DICCIONARIO
Artritis reumatoide
¿Qué es la artritis reumatoide?
Es una enfermedad crónica inflamatoria que produce hinchazón, rigidez y dolor en las articulaciones. Esta inflamación permanente y no controlada puede acabar dañando los huesos, ligamentos y tendones que hay alrededor de la zona afectada, acelerando la destrucción de las articulaciones y produciendo un daño irreparable. Si no se trata, el proceso llega a producir deformidad y pérdida de capacidad para llevar a cabo actividades cotidianas. Los síntomas de la artritis reumatoide incluyen rubor, hinchazón, fatiga, dolor y limitación del movimiento en las articulaciones de las manos, pies, codos, rodillas y cuello. En los casos más graves también pueden resultar afectados los ojos, pulmones e incluso los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular y de fallecer por esa causa.
Inflamación generalizada. Todas las personas, independientemente de la edad o sexo, pueden padecer esta enfermedad, aunque la incidencia es mayor en mujeres, con una proporción de 3 a 1, entre los 30 y los 50 años. Aparece también en los niños. El clima no afecta a la enfermedad y existe en todos los países. En España son más de 200.000 personas las que la sufren.
La artritis reumatoide se suele dar de forma simétrica, es decir, afecta por igual a las articulaciones de ambas partes del cuerpo. También afecta a otras zonas del organismo, como la piel (son característicos los nódulos reumatoides, abultamientos duros que aparecen en zonas de roce, como los codos, el dorso de los dedos de las manos y los pies, la parte posterior de la cabeza, la zona del talón…) También puede originar inflamación y atrofia de las glándulas que fabrican las lágrimas, la saliva, los jugos digestivos o el flujo vaginal (Síndrome de Sjögren).
Nuevos tratamientos. En el momento actual no existe un tratamiento curativo, pero sí es posible controlar la inflamación y el daño articular. Los fármacos biológicos (fármacos anti TNFs) pueden detener la enfermedad –no curar-, por eso es importante, como insisten los reumatólogos, en diagnosticarla con los primeros síntomas, para frenar su desarrollo y evitar la discapacidad.
Enlaces de interés
Sociedad Española de Reumatología: www.ser.es
Coordinadora Nacional de Artritis: www.conartritis.org
Liga Reumatológica Catalana: www.lligareumatologica.org
Arthritis Foundation: www.arthritis.org
Día Mundial de la Artritis:www.worldarthritisday.org
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