Cómo se origina una bronquitis

En el proceso respiratorio normal, el aire ingresa por la nariz y pasa por la tráquea hasta llegar a las vías aéreas más pequeñas, denominadas bronquios. Los bronquios se dividen en bronquiolos y, finalmente, en grupos de sacos frágiles y delgados semejantes a racimos de uvas, denominados alvéolos.

La bronquitis es la inflamación de los tubos bronquiales o bronquios. Cuando las células del tejido que recubre los bronquios se irritan excesivamente, las pequeñas células ciliadas, que normalmente capturan y eliminan los contaminantes, dejan de funcionar. En consecuencia, hay una gran secreción de mucosidad, que causa la tos característica de la bronquitis. La inflamación puede deberse a virus, bacterias, el cigarrillo o la inhalación de contaminantes químicos o polvo.