Los hermanos Wright realizan el primer vuelo controlado de un avión a motor

Los hermanos Wright eran dos estadounidenses que trabajaban en un taller de bicicletas en Dayton, Ohio. Aunque no tenían formación universitaria en ingeniería aeronáutica, llevaban años estudiando cómo conseguir que una máquina pudiera despegar, mantenerse en el aire y aterrizar de forma controlada.

Tras numerosos experimentos con planeadores, construyeron el Wright Flyer, un biplano de madera y tela equipado con un motor de gasolina de unos 12 caballos de potencia.

El 17 de diciembre de 1903, en las dunas de Kill Devil Hills, cerca de Kitty Hawk, en Carolina del Norte, llegó el momento de ponerlo a prueba.

Doce segundos de vuelo que cambiaron la historia

Orville Wright fue el encargado de pilotar el primer vuelo. A las 10:35 de la mañana, el aparato despegó y recorrió aproximadamente 36 metros en 12 segundos, mientras su hermano Wilbur observaba desde tierra.

Aunque hoy pueda parecer una distancia insignificante, aquel experimento demostró que era posible realizar un vuelo motorizado, sostenido y controlado.

Los hermanos efectuaron otros tres vuelos durante la jornada. En el último, pilotado por Wilbur, el avión recorrió unos 260 metros y permaneció en el aire durante 59 segundos.

El éxito no se debió únicamente al motor. Su principal aportación fue desarrollar un sistema que permitía controlar el aparato en sus tres ejes de movimiento, una cuestión fundamental para el desarrollo posterior de la aviación.

A partir de aquel día, la tecnología aeronáutica avanzó rápidamente y transformó el transporte, el comercio y las comunicaciones internacionales.

El pequeño Wright Flyer abrió así el camino a los aviones modernos y a una nueva era en la historia de la humanidad.