Marconi consigue transmitir señales de radio a través del Atlántico

Marconi consigue que una señal de radio cruce el océano Atlántico

El 12 de diciembre de 1901, el inventor italiano Guglielmo Marconi protagonizó uno de los acontecimientos más importantes de la historia de las telecomunicaciones. Desde la localidad de St. John's, en Terranova, actual Canadá, aseguró haber recibido una señal de radio enviada desde la estación británica de Poldhu, en Cornualles, situada al otro lado del océano Atlántico.

Hasta entonces, muchos científicos consideraban que las ondas de radio no podían recorrer semejante distancia debido a la curvatura terrestre.

Marconi, que llevaba años investigando la telegrafía sin hilos, quería demostrar que era posible transmitir mensajes entre continentes sin necesidad de utilizar cables submarinos.

Para realizar el experimento, su equipo instaló un potente transmisor en Poldhu, mientras que el inventor se desplazó hasta Terranova acompañado por sus colaboradores George Kemp y Percy Paget.

Las condiciones meteorológicas complicaron las pruebas. Después de varios intentos fallidos, consiguieron elevar una antena mediante una cometa.

Finalmente, Marconi y Kemp afirmaron haber escuchado tres breves señales correspondientes a la letra S del código Morse, transmitidas desde Inglaterra a través del Atlántico.

La distancia recorrida superaba los 3.000 kilómetros, una cifra extraordinaria para la tecnología de la época.

Aunque el experimento fue celebrado como un éxito, también generó dudas científicas. La señal era demasiado débil para registrarla mediante los sistemas habituales, por lo que no quedó una prueba documental independiente de su recepción. Experimentos posteriores confirmaron, sin embargo, la viabilidad de las comunicaciones inalámbricas transatlánticas.

El avance tuvo enormes consecuencias. La telegrafía sin hilos comenzó a utilizarse en barcos, estaciones costeras y servicios de comunicación internacionales, mejorando especialmente la seguridad marítima.

En 1909, Marconi compartió el Premio Nobel de Física con Karl Ferdinand Braun por sus contribuciones al desarrollo de la telegrafía inalámbrica.

Aquellas tres señales de 1901 se convirtieron en un símbolo del nacimiento de las comunicaciones modernas, antecedentes de la radiodifusión y de muchos sistemas inalámbricos posteriores.