Muere George Washington, primer presidente de Estados Unidos

George Washington muere en su residencia de Mount Vernon a los 67 años

El 14 de diciembre de 1799, George Washington falleció en su residencia de Mount Vernon, Virginia, a los 67 años. El hombre que había dirigido el ejército estadounidense durante la Guerra de Independencia y se había convertido en el primer presidente del país murió después de sufrir una rápida y grave enfermedad.

Dos días antes, Washington había pasado varias horas a caballo supervisando sus propiedades agrícolas en medio de unas condiciones meteorológicas adversas, con lluvia, nieve y bajas temperaturas.

Al día siguiente comenzó a encontrarse mal y desarrolló un intenso dolor de garganta que pronto le provocó dificultades para respirar y tragar.

Los médicos que acudieron a atenderlo recurrieron a los tratamientos habituales de la época, entre ellos varias sangrías destinadas a extraerle sangre, una práctica que actualmente se considera perjudicial en aquellas circunstancias.

Su estado empeoró rápidamente y falleció entre las diez y las once de la noche del 14 de diciembre. Los estudios históricos apuntan a una grave infección de garganta como causa probable de su muerte.

Washington había nacido en Virginia en 1732 y desempeñado un papel fundamental en la independencia de las trece colonias británicas de Norteamérica.

En 1789 fue elegido primer presidente de Estados Unidos, cargo que ocupó durante dos mandatos, hasta 1797. Durante su presidencia contribuyó a organizar las instituciones federales y establecer numerosas prácticas políticas que marcarían el funcionamiento del nuevo país.

Su decisión de abandonar voluntariamente el poder después de ocho años ayudó a consolidar la tradición de limitar los mandatos presidenciales.

Tras retirarse de la vida pública, regresó a Mount Vernon, donde administraba sus propiedades mediante el trabajo de numerosas personas esclavizadas.

Su fallecimiento provocó ceremonias de duelo en diferentes ciudades estadounidenses. Fue enterrado el 18 de diciembre en la tumba familiar de Mount Vernon.

George Washington dejó una profunda huella en la historia política estadounidense, tanto por su papel en la independencia como por su contribución a la organización de la nueva república.