Napoleón Bonaparte se corona emperador de Francia

Napoleón se corona a sí mismo y comienza el Primer Imperio francés

El 2 de diciembre de 1804, la catedral de Notre Dame de París fue escenario de una ceremonia que marcaría la historia de Francia. Napoleón Bonaparte, de 35 años, se coronó emperador de los franceses, protagonizando un acontecimiento que simbolizaba el final de la etapa republicana nacida de la Revolución francesa y el comienzo de un nuevo régimen imperial.

Napoleón había alcanzado el poder mediante el golpe de Estado del 18 de brumario, en noviembre de 1799, que puso fin al Directorio. Primero ocupó el cargo de primer cónsul y, posteriormente, fue nombrado cónsul vitalicio. En mayo de 1804, el Senado proclamó el Imperio, una decisión ratificada mediante plebiscito.

La coronación contó con la presencia del papa Pío VII, que había viajado expresamente desde Roma. Sin embargo, Napoleón quiso dejar claro que su autoridad no dependía de la Iglesia. En un gesto cargado de simbolismo, tomó la corona y se la colocó él mismo sobre la cabeza, rompiendo con la tradición de que fuera el pontífice quien coronara al monarca.

Después coronó a su esposa, Josefina de Beauharnais, como emperatriz.

La ceremonia quedó inmortalizada en el célebre cuadro La coronación de Napoleón, del pintor Jacques-Louis David, que representa precisamente el momento en el que el emperador corona a Josefina.

Con su ascenso al trono, Napoleón consolidó un régimen autoritario que conservó algunas reformas de la Revolución francesa, como la igualdad jurídica y la reorganización administrativa.

Durante la década siguiente, sus campañas militares transformarían el mapa político europeo. El Imperio napoleónico llegó a dominar buena parte del continente, hasta su caída definitiva tras la derrota de Waterloo en 1815.