Thomas Edison anuncia el sistema de iluminación eléctrica que cambiaría el mundo

Hasta entonces, la iluminación dependía principalmente de velas, lámparas de aceite y sistemas de gas. Aunque ya existían diferentes tipos de luz eléctrica, todavía resultaba complicado conseguir una iluminación incandescente duradera, económica y adecuada para su uso cotidiano.

Thomas Edison llevaba meses investigando en su laboratorio de Menlo Park, en Nueva Jersey, junto a un equipo de colaboradores. Su objetivo no era solamente fabricar una bombilla, sino desarrollar un sistema completo que permitiera producir y distribuir electricidad de manera eficiente.

En octubre de 1879 consiguió importantes avances utilizando filamentos de carbono capaces de mantenerse encendidos durante muchas horas.

El 21 de diciembre, el New York Herald dedicó su portada a explicar el funcionamiento de aquella innovación y anunció una próxima demostración pública.

La demostración que abrió el camino al alumbrado eléctrico

El 31 de diciembre de 1879, Edison abrió su laboratorio al público para mostrar el funcionamiento de su sistema.

Los visitantes pudieron contemplar numerosas bombillas iluminando las instalaciones de Menlo Park, algunos edificios cercanos y parte de los caminos de acceso.

Aquella demostración tuvo una enorme repercusión y confirmó las posibilidades de la iluminación eléctrica.

Edison no había inventado la primera bombilla, pero sus mejoras técnicas y el desarrollo de un sistema de suministro eléctrico facilitaron su posterior comercialización.

En 1882, su central eléctrica de Pearl Street, en Nueva York, comenzó a suministrar electricidad a clientes de una zona de Manhattan.

Con el tiempo, la iluminación eléctrica sustituyó progresivamente a otros sistemas de alumbrado y transformó la vida cotidiana, permitiendo iluminar viviendas, fábricas y espacios públicos con mayor comodidad.

Foto: Recreación de una portada del New York Herald del 21 de diciembre de 1879, cuando el periódico informó sobre los avances de Thomas Edison en iluminación eléctrica. Ilustración generada con inteligencia artificial. No es una reproducción del periódico original.