En los últimos años se han producido numerosos movimientos y fuentes de pensamiento que han discriminado a los grupos con un mayor índice de vulnerabilidad frente a la sociedad. Tales grupos abarcan individuos de varias clases, edades y tipos. Desde personas que viven en exclusión social hasta poblaciones en situación de dependencia.

Y por ello, en las últimas décadas ha sido necesario que surjan desde distintos puntos del planeta diversas iniciativas y leyes internacionales que defiendan los derechos y deberes de las personas con discapacidad y/o deterioro cognitivo. Tales iniciativas han dado lugar a regulaciones políticas, como por ejemplo, la aprobación en la sede de las Naciones Unidas en diciembre de 2006 (la cual fue ratificada por España en 2008) de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD), que se inscribe en el paradigma del enfoque basado en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, la cual dice que "Todos los pueblos tienen el derecho de libre determinación. En virtud de este derecho establecen libremente su condición política y proveen asimismo a su desarrollo económico, social y cultural".

Por ello, y a raíz de esta últimas menciones, a lo largo de estos años han surgido numerosos grupos, fundaciones, asociaciones y ONG internacionales en defensa de las personas con deterioro cognitivo, las cuales también se han especializado en el estudio tanto a nivel médico como socio-sanitario, pues además de ser una cuestión ética, también se ha convertido en algo necesario debido al aumento de la calidad de vida. Dicho incremento ha ocasionado que las personas vivan más años, lo cual también es un factor que provoca que haya mayor probabilidad de sufrir una enfermedad cognitiva.

La situación en España

En nuestro país se ha estado observando con detalle cómo en las dos últimas décadas se han incrementado considerablemente los derechos para la ciudadanía con discapacidad y en situación de dependencia, especialmente mediante la llamada Ley de Promoción de la autonomía personal y atención a las personas en situación de dependencia de 2006 (LAPAD), que instauró por primera vez un derecho subjetivo de ciudadanía a determinadas prestaciones; o la Ley General de derechos de las personas con discapacidad y de su inclusión social (2013), que refundió en un texto los derechos establecidos desde la Ley de Integración Social de los Minusválidos (LISMI) de 1982. Ley, que por cierto, adaptó la normativa española a la citada Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD). También se ha avanzado desde las comunidades autónomas, especialmente mediante las Leyes de servicios sociales posteriores al 2006.

Sin embargo, estos progresos legales no se han traducido en su totalidad en la vida cotidiana de las personas con discapacidad o en situación de dependencia o con deterioro cognitivo. De hecho, todavía queda mucho por hacer, pues aunque existen leyes que avalan el derecho de las personas con deterioro cognitivo, aún existen vacíos legales que hacen que dicho derecho no esté del todo perfilado, dando así lugar a la existencia de maltratos y abusos que atentan contra los derechos de las personas con deterioro cognitivo. 

¿Cómo podemos llevar a la práctica (y mantener) la aplicación de derechos y deberes de las personas con deterioro cognitivo? 

Por ello, y sin que queramos hacer dogma de ello, nos gustaría enfatizar en tales derechos y deberes y llevarlo a un terreno más práctico y particular.

1) La dignidad personal

Para hablar sobre derechos y deberes, primero deberemos asentar las bases desde dentro, es decir, en ellos mismos y en su entorno familiar.

La personas con deterioro cognitivo, tal y como hemos defendido al principio de este texto presente, siguen siendo personas con las mismas necesidades y derechos que cualquier ser humano. Aunque parezca de sentido común, creemos que es importante volver a poner hincapié en que, a pesar de encontrarse en este estado degenerativo, esta población sigue teniendo las mismas condiciones sociales y políticas que cualquier individuo.

Naturalmente, el familiar y/o cuidador tendrá que tomar decisiones por él/ella en determinados momentos, pero siempre debe hacerlo desde el respeto. Y si es posible, habiendo recibido el consentimiento de la persona que padece tal deterioro. Y por supuesto, darle siempre la oportunidad de que pueda decidir por sí mismo, valorar sus opiniones con la importancia que todo ser humano merece. Si esto no fuese posible por su deterioro, entonces siempre hay que ponerse en el lugar suyo, y preguntarse qué hubiese decidido de haber podido hacerlo. En este sentido, es ponerse en el lugar del otro. 

2) La integración en la sociedad

Hemos hablado sobre la aceptación en el hogar y en uno mismo en el anterior apartado. Pero ahora, una vez asentado este primer punto, deberemos pasar al siguiente nivel: la vida social. Si en el hogar se ha conseguido la aceptación total de los derechos y deberes de las personas con deterioro cognitivo, entonces estarán listos para salir del entorno.

Es importante para este apartado que la aceptación vaya acompañado con el sentido de la normalidad. Una persona con deterioro cognitivo no se le puede ver como si fuera una exhibición de feria. Todo lo contrario. Es más, cuanta más naturalidad haya en nuestro trato hacia esta población, más será aceptado en la sociedad, y más se le respetará, pues al final se produce un efecto en cadena. Naturalmente, esto último no se va a producir al momento, pero si dará una base que ayudará a que progresivamente se consiga.

No hay que desistir aunque en un principio haya oposición. Es más, el ir en contra de este obstáculo es lo que precisamente defiende las leyes y decretos expuestos al principio de este artículo, cuando hablamos sobre que todo ser humano tiene el derecho de tener libre determinación. Determinación para decidir, determinación para responder ante las demandas de la sociedad, determinación para asumir responsabilidades, e incluso, determinación para asumir situaciones, como por ejemplo, el derecho a votar.

Conclusiones

A pesar de lo mucho que queda todavía por hacer, no podemos olvidar que las personas con deterioro cognitivo siguen siendo personas. Y aunque esto pueda sonar a algo de sentido común, en el fondo no siempre se ha aceptado, y por eso no nos importa repetirlo de nuevo. Sobre todo, porque cada vez está siendo más reivindicativo el mejorar la calidad de vida en individuos con deterioro cognitivo, tanto para tener los mismos derechos que los demás, como incluso los mismos deberes y responsabilidades. Eso sí, siempre siendo revisado y adaptado de acuerdo al contexto social y cultural, pues la fórmula que funciona en un estado o región no siempre va a ser efectiva en otro ajeno. Todo siempre ha de adaptarse.

BIBLIOGRAFÍA: 

- Cómo mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad. Miguel Ángel Verdugo Alonso et al. 2006.

- Derechos y deberes de las personas mayores en situación de dependencia y su ejercicio en la vida cotidiana. Antoni Vilà i Mancebo, Pilar Rodríguez Rodríguez y Víctor Omar Dabbagh Rollán (Coordinadores). 2019.

Salvador Alexander
Terapeuta ocupacional y actor

Pero a medida que vaya pasando el tiempo, ante las exigencias de la situación sobre el cuidador, este puede ir notando fatiga física y mental que haga decaer su estado de ánimo o generarle cierto estrés al sentir que no le resulte fácil llegar a cubrir todas las necesidades, ni de la persona a la que cuida, ni las propias.

Por otro lado, cuidar a alguien implica una convivencia prolongada, por lo que no hablamos solo de lo que sienta, piense o haga el cuidador, sino de la relación entre dos personas.

Y como toda relación, generará situaciones conflictivas y desacuerdos que requerirán disponer y poner en marcha una seria de habilidades sociales y comunicativas a fin de que esa convivencia sea lo más satisfactoria posible.

La Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) llevó a cabo un estudio de investigación sociosanitaria sobre cuidadores de personas mayores dependientes, basado en una encuesta a una muestra de 820 cuidadores. Uno de los resultados que muestra este estudio es que la tarea de cuidar afecta al estado de salud mental del 49,5 % de los cuidadores y que los problemas más relevantes serían frustración e impotencia, ansiedad, irritabilidad y enfado o depresión y tristeza.

Lo más importante para no cronificar ese desgaste es identificar esos sentimientos y emociones y permitirse el sentirlos, aceptando que son normales dadas las circunstancias. Solo así se podrán poner en marcha estrategias que ayuden al cuidador a gestionarlas correctamente, tanto por sí mismo como con la ayuda de grupos de apoyo o de personal especializado.

-Frente a la frustración e impotencia, será necesario tener una información veraz sobre el proceso y pronóstico de la enfermedad para poder generar así unas expectativas realistas sobre la evolución de la misma y el efecto de nuestros cuidados. Debemos marcarnos metas accesibles, a corto plazo, realistas y medibles.

-Para afrontar la ansiedad, es necesario conocer y poner en práctica estrategias y ejercicios de relajación que nos ayuden a disminuir la intensidad de la misma. También identificar los pensamientos desencadenantes relacionados, para poder sustituirlos por otros que rompan con esa cascada de ansiedad ascendente. Con la práctica, esos momentos críticos de ansiedad disminuyen tanto en intensidad como en duración, permitiendo afrontarlos y contrarrestarlos mejor.

-La irritabilidad o el enfado suelen aparecer cuando percibimos que alguna situación o alguien nos parece injusto. También cuando sentimos que sobrepasa nuestros derechos, que excede unos límites personales aceptables.

Enfadarse es algo normal. Como todas las emociones, no son más que el fruto de lo que las distintas situaciones provocan en la persona. Lo importante es el modo en que se actúa frente al enfado.

Es una emoción potente, que puede llevarnos a tener respuestas agresivas y desmesuradas.

Es mejor resolver las causas de nuestros enfados desde el diálogo que desde el ataque, pero para ello suele ser recomendable tomarse algo de tiempo para recuperar cierta calma y perspectiva y así luego poder transmitir qué sentimos, qué pensamos, qué nos gustaría para cambiar o mejorar la situación, escuchando también los motivos de la otra  persona.

Incluso cuando un cuidador no pueda cambiar la situación que le provoca esa irritabilidad, tomar esa distancia temporal le ayudará a afrontarlo desde otras perspectivas e incluso a buscar maneras alternativas de resolverlo.

- La depresión y la tristeza suelen ir ligadas a la impotencia o sensación de pérdida de control frente a acontecimientos negativos o dolorosos, o de pérdida en sí misma, bien sea por la pérdida de la salud, de la libertad, del trabajo…

El cuidador pierde muchas de esas cosas. Por tanto es normal que se sienta triste.

Para intentar paliar esa alteración del estado de ánimo es muy importante mantener el autocuidado y las propias metas y motivaciones, así como en contacto social y redes de apoyo.

Mantenerse activo en áreas de nuestra vida más allá del rol de cuidador nos permitirá recibir estímulos diferentes y no generalizar solo hacia lo negativo.

En resumen: es importante escucharnos a nosotros mismos para identificar lo que sentimos y, solo así, encontrar la manera de satisfacer nuestras necesidades y de dar respuesta a nuestras emociones.

Raquel Esteban
Directora Psicología de ITAF

Tener esa sensación de que hagas lo que hagas todo seguirá igual es bastante frustrante y genera un gran desgaste.

El principal problema ahí reside en darnos cuenta de dónde ponemos el foco. Si me fijo expectativas demasiado ambiciosas o poco realistas, la sensación de fracaso e inutilidad estará asegurada.

Y sí, es cierto que hay muchas situaciones que nos gustaría cambiar y lamentablemente no podemos. Pero ahí es donde debemos preguntarnos si podemos cambiar algo en nosotros mismos, en nuestra actitud.

La realidad para el cuidador tal vez seguirá siendo adversa, de enfermedad, de dependencia o hasta de cierta hostilidad, pero si somos capaces de enfrentarnos a ella desde una perspectiva diferente, será más fácil marcarse un plan de acción adaptado a esa realidad que nos permita seguir adelante.

Esa sería la actitud optimista a la que nos referimos. No significa que tengamos que convencernos de que todo se va a arreglar, sino de que siempre va a haber algo que podamos hacer, aunque sea solo decidir sobre cómo nos comportaremos nosotros mismos.

Puede parecer poco, pero lo cierto es que ya solo ese cambio nos permite recuperar sensación de control y marcarnos una “hoja de ruta”.

Sería como encender una linterna cuando falla la instalación eléctrica. No reparará la avería, pero nos permitirá movernos con mayor seguridad y menos peligro de caídas.

Lograr mantener una actitud optimista y positiva ante situaciones difíciles puede ser todo un reto y no lograrse al primer intento. Pero con entrenamiento se consigue que pase a formar parte de nuestra respuesta natural.

¿Qué podemos hacer para potenciar una actitud optimista y positiva?

1. Practica el agradecimiento: dar las gracias tiene un efecto beneficioso muy potente. Si incluso en las situaciones adversas dedicamos un tiempo a buscar los buenos momentos, por sencillos que sean, que hayamos tenido ese mismo día, este ejercicio nos permitirá relativizar lo malo como parte del total de las vivencias que tenemos.

Puede ser una conversación o un momento bonito con alguien importante, un gesto de la persona a quien cuidamos hacia nosotros, una comida que nos guste, un libro muy bueno, etc… Es interesante saber que si centramos la atención en vivencias agradables, contrarrestará la intensidad de las menos favorables.

2. Céntrate en el camino en vez de en el desenlace final: es en el día a día, durante el proceso, donde debemos buscar los buenos momentos. La suma de todos ellos es la que nos hace sentirnos más o menos felices y no un único acontecimiento. Por eso de nuevo resaltar la importancia de centrar nuestra atención en lo bueno de cada día, y no solo en lo negativo.

3. Vigila tus pensamientos: lo que nos decimos o cómo nos hablamos a nosotros mismos es mucho más importante de lo que imaginamos. Por eso puede ser útil registrar nuestros pensamientos negativos y tratar de cambiarlos por otros no tan extremos.

De hecho, es mejor que te centres en los planes o alternativas en vez de en las quejas.

4. Sigue en contacto con gente positiva: bien sea en persona, o por teléfono, solo con alguien más o formando parte de un grupo, el poder hablar con gente que te aporte experiencias positivas y palabras de ánimo, ayudará a que  te entrenes hacia una actitud más optimista.

5. Reconoce y cultiva tu generosidad: debemos aceptar que no somos responsables ni culpables de todo lo que no va bien, y que en los momentos más difíciles, cuando no logramos cambiar las cosas, lo que sí podemos es ofrecer nuestra generosidad. Es bueno recordarnos que estamos ahí no para solucionar sino para acompañar y cuidar. Ya eso es muchísimo.

6. Sonríe siempre que puedas: hay muchos estudios de investigación, como por ejemplo uno llevado a cabo por la Universidad de Kansas en 2012, que mostró como incluso la sonrisa forzada ante situaciones estresantes disminuía la magnitud de la frecuencia cardíaca. Y además, la sonrisa se contagia, por lo que nos sonreirán más.

Dicho todo esto, un buen consejo es que dediques algo de tiempo cada día a reflexionar sobre estos detalles. Puede serte útil el escribirlo en un cuaderno a modo de diario. Así podrás volver sobre esos pensamientos y sentimientos, tanto negativos como positivos, que hayas tenido en un momento dado y recordar cómo los has afrontado o qué estrategias te han funcionado.

Raquel Esteban
Directora Psicología de ITAF

En esas circunstancias, la pregunta sería: ¿cómo encontrar tiempo para cuidar de uno mismo cuando se está cuidando de alguien más?

Pero la realidad es que el tiempo es relativo, y depende más de lo que sepamos aprovecharlo y en qué que de cuánto tiempo disponemos.

Ya lo decía Benedetti al afirmar:

“Cinco minutos bastan para soñar toda una vida, así de relativo es el tiempo”.

Las estrategias de gestión de tiempo más difundidas nos hablan de varios conceptos clave que debemos conocer y manejar, puesto que, dado que nuestro tiempo no es infinito, la solución implicará priorizar y/o delegar. Esos conceptos son: asuntos urgentes y asuntos importantes.

Revisando nuestras obligaciones, tareas y actividades diarias, encontraremos que algunas nos parecerán  urgentes, pero no serán realmente importantes; otras sí serán importantes pero no requerirán llevarlas a cabo con urgencia, y, por último, otras serán importantes y a la vez urgentes.

• Aquellas urgentes e importantes deben ser nuestra prioridad cada día, tanto si las podemos hacer nosotros como si debemos pedirle a alguien que las haga por nosotros. Cuidar a un familiar que nos necesita es importante y urgente, así que, como hemos dicho,  ocupará nuestro tiempo o el de alguien con quien podamos turnarnos y pueda echarnos una mano para permitirnos ganar algo de tiempo para otras cosas.
• Las importantes pero que aún no son urgentes no requerirán necesariamente hacerlas hoy, pero no debo perderlas de vista, pues a medida que vayan pasando los días irán ganando en urgencia. Podría ser el caso del pago de un impuesto, pero para el cual aún disponemos de algunas semanas de plazo.
• Si no son tan importantes y tampoco urgentes, tal vez no debamos ocupar nuestro tiempo escaso en esos asuntos o delegarlos siempre que podamos.

La segunda cuestión a tener en cuenta sería la certeza de que nuestra propia salud y bienestar son importantes y a la vez urgentes siempre, pero más aún si estamos cuidando de alguien. Es por ello por lo que aunque no nos sobre el tiempo, sea imprescindible reservar una parte para nuestro propio cuidado físico y mental, para mantener nuestras relaciones sociales, así como alguna de nuestras aficiones o actividades de ocio. Puede ser salir a dar un paseo o hacer algo de ejercicio, leer, ver o charlar con amigos, pintar, asistir a alguna clase presencial u online…

Puede parecer difícil o imposible, pero la solución puede estar en contar con alguien que nos releve un tiempo cada día y/o intentar aprovechar los momentos más tranquilos o de descanso de quien cuidamos.

Resumiendo, las claves para tener un mejor aprovechamiento de las horas del día en orden serían:

1. Haz una lista de las tareas y asuntos pendientes que tengas en mente a diario. Puedes anotarlo en un cuaderno o agenda, o en el móvil.

2. Priorízalas en orden:

• Importantes y urgentes (hacerlas ya e incluir nuestro autocuidado).
• Importantes pero no urgentes.
• No importantes ni urgentes (delegar en otros o resolver por mail, teléfono…)

3. Revisa al final del día si has podido cumplir con lo propuesto, si has tenido que añadir algo más… Y si no has podido cumplir con todo, recoloca lo pendiente para los próximos días reevaluando la situación. Puede que algo de lo no realizado ya sea más urgente y debas hacerlo primero mañana o decidas delegar algo más.

Pero recuerda que no debes olvidarte de ti. Si tú no estás bien, no podrás ayudar ni cuidar de la mejor manera a nadie más.

Raquel Esteban
Directora Psicología de ITAF

La persona que cuida de otra persona dependiente no será una excepción y, de hecho, se deberá enfrentar a la toma de muchas decisiones relacionadas con la salud de la persona a la que cuida, económicas, laborales, personales…

Mirar para otro lado y dejarnos invadir por la angustia, la tristeza y la frustración no contribuirá a mejorar nada. Siempre hay algo que podremos hacer, aunque sea relacionado con nuestra propia actitud o con nuestras propias acciones. Solo tenemos que estar dispuestos a ponernos en marcha.

• El ejemplo de pensamiento de una persona indecisa, que no se atreve a cambiar nada sería: estoy insatisfecho con esta situación y eso me IMPIDE ponerme en marcha.
• El ejemplo de una persona con pensamiento proactivo sería: estoy INSATISFECHO con esta situación y eso me fuerza a ponerme en marcha.

Podríamos decir que en nuestro proceso de toma de decisiones habría cuatro zonas:

• Zona de confort: la conocida aunque no sea la mejor. Genera dependencia por la seguridad que nos da lo conocido.
• Zona de miedo: ahí entran en juego nuestras emociones, nuestras opiniones y nuestras creencias limitantes. Ante los cambios el miedo por lo nuevo nos hace pensar de primeras que vaya a salir mal.
• Zona de acción-aprendizaje: ahí entramos en el reto de intentarlo, de poner en marcha nuevos planes y estrategias. Por eso ahí es donde aprendemos realmente.
• Zona de éxitos y fracasos: en base a los resultados, si son positivos potenciarán nuestra seguridad, confianza y autoestima. Si no han funcionado aprenderemos de nuestros errores para poder probar otras opciones.

Por tanto, ante cualquier situación que deseemos mejorar habrá que atreverse a explorar otras opciones, saliendo de esa zona de confort, trazando un plan, asumiendo el reto y valorando luego qué tal ha ido.

Pongamos por ejemplo que Ana cuida de su madre todas las tardes cuando la recoge del centro de día al salir ella de su trabajo. Y que Ana necesita un par de tardes libres para asistir a unas clases para poder optar a un puesto mejor. Ante la imposibilidad de disponer de ese tiempo, Ana no sabe qué hacer y se siente angustiada, enfadada e impotente por no poder atender su propia vida, aunque ella esté satisfecha por poder cuidar de su madre.

Ana tiene un problema y puede renunciar directamente a esa mejora laboral y no hacer nada, o buscar alternativas y trazar un plan de acción.

A la hora de marcarnos cualquier mejora podemos seguir los pasos del Método GROW, cuyas siglas nos marcan ya los pasos a seguir:

• GOALS (objetivos): el objetivo de Ana vinculado a su mejora en el trabajo debe ser un objetivo específico o concreto, alcanzable, realista, medible y con un tiempo determinado para su consecución.
• REALITY (realidad): Ana debe analizar cuál es su situación real en este momento y esa será la falta de tiempo por las tardes debido al cuidado de su madre.
• OPCIONS (opciones): Ana deberá pensar en todas las posibles opciones que se le ocurran, por descabelladas que parezcan. Luego deberá analizar una por una esas opciones para ver que costes-beneficios implican y elegir cuál es mejor y más viable.
• WILL (qué harás): este paso es ya el plan de acción. Ana deberá dar respuesta a cuestiones sobre qué voy a hacer, cómo, cuándo, dónde, con quién, qué apoyos y obstáculos tendrá.

Siguiendo con nuestro ejemplo, ante la dificultad de Ana para disponer de dos tardes libres para asistir al curso, Ana valora como posibles opciones no asistir, preguntar si se pude hacer online, pedir a su hermana que se quede con ella, preguntar en el centro de día si ofrecen servicio ampliado, contratar a otro cuidador esas dos tardes,…

Ana analiza luego uno por uno los pros, contras y viabilidad de cada alternativa y al final su hermana se ofrece a enviar a una cuidadora conocida esas dos tardes para que Ana pueda hacer ese curso.

Ahora Ana tiene un plan. Sabe que va a hacer ese curso, dos tardes por semana, en su propia empresa, mientras una cuidadora se ocupa de su madre. Si por cualquier motivo la cuidadora no pudiera algún día, los responsables del curso le han dicho que podría puntualmente hacer esa clase a distancia.

En conclusión, cada vez que te quejas sin hacer nada al respecto de aquello de lo que te quejas…, estás siendo parte del problema.

En cambio, eres parte de la solución cada vez que en cuanto tienes delante un problema piensas: ¿qué puedo hacer yo para resolverlo?

Ser parte de la solución consiste en contribuir a su consecución...

Raquel Esteban
Directora Psicología de ITAF

Si cada vez vemos más necesario romper con estas barreras en las propias ciudades, ¿cómo no va a ser positivo que se pase del plano social (espacios públicos) al íntimo (convivencial)?

Objetivos como el compartir, paliar la soledad no deseada, el aprendizaje continuo, satisfacer necesidades de vivienda, relacionales y psicosociales… son algunos de los elementos que esta convivencia hace posible.

Madrid, Barcelona, Bilbao, Santiago de Compostela y Sevilla son algunas de las ciudades que han apostado por dar continuidad a estas iniciativas cuyo éxito está confirmado desde hace años.

El programa actualmente trata de poner en contacto por un lado a jóvenes que estén buscando alojamiento y a mayores de 65 años que lo tengan y quieran compartirlo. Pero no solo eso, con el programa se pretende posibilitar la convivencia solidaria, para compartir no solo la vivienda, sino mucho más, conocimientos, experiencias o emociones, en el seno de una relación de ayuda mutua.

Y fundamentalmente lo que se está consiguiendo es crear un espacio de intercambio y romper la brecha generacional.  

Entre muchas de las ventajas, se pueden destacar las siguientes:

• Con el programa de convivencia, se crea un espacio de encuentro intergeneracional donde compartir una diversidad de experiencias de vida. Ambos aprenden el uno del otro, se apoyan y se enriquecen.
• Además de generar un vínculo entre generaciones, enriquecerse de la diversidad cultural, ya que este tipo de convivencias como es el programa CONVIVE reúne a personas de distintas procedencias y países también. Se construye una relación de confianza, de aprendizajes compartidos y apoyo mutuo.
• Se dan respuesta a los problemas de soledad en los más mayores y de alojamiento en los más jóvenes, al tiempo que se construye una sociedad más pendiente de las necesidades y más integradora.
• Canalizar la posibilidad que tienen los mayores de convertirse en personas activas, en un envejecimiento activo y enriquecedor y aportar asimismo sus conocimientos y toda la experiencia que tienen que aportar a otras generaciones. Contribuye el programa además a que se rompan prejuicios y estereotipos sobre las personas mayores, por un lado, y sobre los estudiantes universitarios, por otro.
• A los jóvenes, se les ofrece un entorno estable donde pueden progresar en sus estudios en una convivencia alternativa y más enriquecedora de lo que puedan imaginar.

El programa se desarrolla en virtud de una serie de convenios de colaboración con las diferentes entidades y las universidades, pero de manera general nos encontramos con los siguientes requisitos comunes a las entidades consultadas:

Requisitos para las personas mayores

• Personas de más de 65 años, preferiblemente que vivan solas.
• Con un estado físico y psíquico que les permita desarrollar las actividades de la vida diaria de forma autónoma.
• Disponer de una vivienda en condiciones mínimas de habitabilidad e higiene y dispuestas a compartirla y que cuente con una habitación habilitada para el estudiante. En caso de que la vivienda sea en alquiler, debe autorizar la convivencia el propietario de la misma.
• Ser solidarias y contar con la sensibilidad y motivación para convivir con una persona joven y realizar alguna actividad con ellos además de la propia convivencia.
• Estar dispuesta a adaptar los hábitos y el estilo de vida a la convivencia con una persona joven.
• Entregar la llave del domicilio al estudiante y respetar los horarios de clase del estudiante, vacaciones y fines de semana, en los términos acordados.
• Cumplir los acuerdos que se establezcan libremente entre los convivientes.

Requisitos para los estudiantes

• Deben cursar estudios en la universidad, de grado o postgrado (hasta 30 o 35 años generalmente).
• Que no tengan su residencia en la misma ciudad donde estudian.
• Contar con la sensibilidad y motivación para convivir con una persona mayor.
• Con disponibilidad de tiempo para la convivencia y realizar alguna actividad conjunta que se acuerde y satisfaga a las dos partes.
• Se valorarán la motivación y los hábitos.
• Con buena disposición y sensibilidad hacia las personas mayores y dispuestas a realizar alguna actividad acordada juntos.
• Hacerse cargo de su comida, limpieza de sus dependencias y de mantener el orden.
• Que puedan establecer una convivencia de un curso como mínimo.
• Cumplir los acuerdos que se establezcan libremente entre los convivientes.

Información y enlaces de Interés:

https://www.fundacioroure.org/es/vivir-y-convivir/

https://ajuntament.barcelona.cat/personesgrans/es/canal/programa-viure-i-conviure

https://convivenciaintergeneracional.com/programas/bilbao-bizkaia/

- A través del teléfono de información municipal: 010 de sus localidades.

-En la oficina de atención al alumno de las respectivas universidades.

-En la web del programa www.convive.org.es y en el teléfono de la entidad 'Solidarios para el Desarrollo' 913 946 434.

Nota: el inicio de las nuevas convivencias suele estar condicionado por la evolución de la COVID-19.

María José Rivas
Trabajadora social
Docente de la Formación Profesional para el Empleo

En 2002, la OMS publicó El envejecimiento activo: un marco de políticas. Las ciudades amigables con los mayores: una guía basada en este marco.  La Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores estaba constituida inicialmente por 35 ciudades pertenecientes a 22 países de todos los continentes y a partir de ahí todo ha ido en aumento.

Vitoria Gasteiz, Pamplona, Madrid, Vigo, Sevilla, Castellón, Ciudad Real y muchas otras ciudades se han apuntado a esta red de ciudades amigables a nivel mundial cuya misión es, una vez que se solicita, estimular y favorecer que las ciudades y comunidades de todo el mundo sean cada vez más amigables con las personas mayores, y lo hace a través de lo siguiente:

• Inspirar el cambio, mostrando lo que se puede hacer y cómo se puede hacer.
• Conectar ciudades y comunidades en todo el mundo para facilitar el intercambio de información, conocimiento y experiencia.
• Apoyar a las ciudades y comunidades para encontrar soluciones innovadoras y basadas en la evidencia.

Una ciudad amigable con las personas mayores se puede entender como un “entorno urbano inclusivo y accesible que promueve el envejecimiento activo” (BUFFEL ET AL., 2016).

¿Pero, en base a qué se considera que una ciudad debe trabajar para realmente cumplir una serie de objetivos?

Se basa fundamentalmente en  ocho criterios que tienen que implantarse y revisarse de forma continua para que sea efectiva y se pueda hablar con orgullo de nuestras ciudades:

1. Espacios al aire libre y edificios. Accesibilidad del espacio urbano (calles, parques y jardines, mobiliario urbano, sistemas de orientación basados en tecnología y productos de apoyo). Accesibilidad en los edificios públicos o de concurrencia pública. Señalización en el espacio urbano y edificación.
2. Transporte. Accesibilidad de las infraestructuras del transporte (paradas de autobús y taxi, estaciones de autobuses, plazas de aparcamiento reservado y aparcamientos públicos). Señalización. Accesibilidad en material explicativo sobre transporte: mapas, carteles, etc. Accesibilidad en vehículos (autobús, taxi, etc.).
3.  Vivienda. Condiciones de accesibilidad y opción a vivienda adaptada.
4. Respeto e inclusión social. Adecuación en el uso del lenguaje e imágenes referidos a las personas mayores en documentos y materiales.
5. Participación social. Accesibilidad de los espacios donde se desarrollen actividades.  Señalización en eventos.  Accesibilidad en documentos dirigidos al ciudadano.  Accesibilidad e la dotación de los espacios (mobiliario, productos para el ocio, etc).
6. Comunicación e información. Accesibilidad en la información (oral y escrita) a través de texto o imagen.  Accesibilidad de los dispositivos electrónicos (cajeros automáticos, máquinas expendedoras, etc). Conocimiento sobre apoyos para limitaciones de la comunicación y funcionamiento cognitivo.
7. Trabajo y participación ciudadana. Accesibilidad de los entornos de trabajo (espacio y dotación), asistencia a ponencias, jornadas, sistemas de participación y comunicación adaptados si fuese necesario, etc.
8. Servicios Sociales y de Salud. Accesibilidad de las infraestructuras sanitarias.  Accesibilidad de los cementerios y tanatorios.  Accesibilidad en las infraestructuras (centros sociales y sanitarios).

Fuente: Ceapat

Por tanto, se trata de hacer ciudades o cambiar nuestras ciudades para hacerlas más “amigables con los mayores, pero contando con los mayores”. La amigabilidad tiene que concretarse en detalles pequeños pero que resultan imprescindibles para algo muy importante: que no se produzca un rechazo ni una discriminación hacia los ciudadanos y ciudadanas más mayores.

Una discriminación, que en muchas ocasiones es invisible y que afecta a las personas por el simple hecho de cumplir años. Esto se está dando en todos los entornos y a nivel internacional.

Todos sin excepción podemos sufrirlo en algún momento, y para combatir dicha discriminación, necesitamos de un apoyo, una acción y un compromiso conjunto y desde ahora.

María José Rivas
Trabajadora social
Docente de Formación Profesional para el Empleo

Enlaces de Interés:

www.ciudadesamigables.imserso.es
https://www.who.int/ageing/AFCSpanishfinal.pdf

La diferencia entre los cuidados paliativos y la atención a enfermos terminales es sutil pero clave. Ambos están dirigidos a proporcionar una mejor calidad de vida y mitigar los síntomas y efectos secundarios de las personas que padecen una enfermedad grave y muy grave. Son impartidos  por equipos de atención especial que abordan las necesidades físicas, emocionales, mentales y sociales de una persona. Su objetivo es el control de la enfermedad y del dolor, así como el cuidado y atención permanente del enfermo en su domicilio. Prevenir y aliviar el sufrimiento de la persona enferma así y cómo aumentar, en la medida de lo posible, su calidad de vida.

La diferencia principal radica en que los cuidados paliativos se pueden solicitar y proporcionar en cualquier momento de una enfermedad grave, y la atención de enfermos terminales se proporciona durante la última fase de una enfermedad incurable o cerca del final de la vida.

La duración de los cuidados paliativos no es una fecha concreta. Un paciente en fase terminal puede recibir este tipo de cuidados durante solo unos días porque fallece poco tiempo después de detectarle la enfermedad o bien puede recibirlos durante meses, si su enfermedad se alarga en el tiempo.

Al igual que no hay una fecha exacta sobre la duración de los mismos, tampoco la hay sobre cuándo comenzar a proporcionarlos.

Hasta hace unos años, se recomendaba empezar a suministrarlos en el momento en el que el pronóstico de vida fuera inferior a los 6 meses. Esto ha cambiado últimamente ya que ha quedado patente que la atención paliativa debe procurarse en base a las necesidades del paciente. Es decir, la persona enferma puede comenzar a recibir cuidados paliativos desde el mismo momento en el que se le detecta la enfermedad, ya que como hemos dicho anteriormente, estos cuidados no son solo y exclusivamente para calmar el dolor o atender las necesidades básicas, sino también son para acompañar al paciente desde la detección de la enfermedad y hacer más llevaderos los tratamientos e intervenciones a las que el enfermo tendrá que someterse.

Así pues queda patente que los cuidados paliativos pueden complementarse con el tratamiento activo y curativo de la enfermedad y no dependen de su evolución, sino simplemente de la recomendación médica y de los deseos del enfermo y cuidadores.

La atención a los pacientes en fase terminal es un derecho reconocido por organismos internacionales y una prestación sanitaria claramente descrita en la legislación española, que la reconoce como una atención especialmente humanizada y personalizada, que se prestará en el domicilio del paciente o en el centro sanitario, si fuera preciso, estableciendo los mecanismos necesarios para garantizar la continuidad asistencial y la coordinación con otros recursos y de acuerdo con los protocolos establecidos por el correspondiente servicio de salud, que incluyen:

1. Identificación de los enfermos en situación terminal según los criterios diagnósticos y la historia natural de la enfermedad.
2.  Valoración integral de las necesidades de pacientes y cuidadores y establecimiento de un plan de cuidados escrito que incluya medidas preventivas, recomendaciones higiénico-dietéticas, control de los síntomas y cuidados generales.
3.  Valoración frecuente y control de síntomas físicos y psíquicos, indicando el tratamiento farmacológico y no farmacológico del dolor y de otros síntomas. Información y apoyo al paciente en las distintas fases del proceso.
4.  Información, consejo sanitario, asesoramiento y apoyo a las personas vinculadas al paciente, especialmente al cuidador principal.
5.  En las situaciones que lo precisen, y particularmente en los casos complejos, se facilitará la atención por estructuras de apoyo sanitario y/o social o por servicios especializados, tanto en consultas como en el domicilio del paciente o mediante internamiento si fuera necesario.

Uno de los aspectos que hay que tener en cuenta en el tratamiento de cuidados paliativos, es la consideración del paciente y la familia como una unidad de atención.

La familia y el entorno próximo al paciente presentan múltiples necesidades y, al mismo tiempo, participan activamente en el cuidado de sus seres queridos, particularmente en el domicilio. Una enfermedad avanzada y terminal ocasiona un intenso sufrimiento en los familiares. Entre los múltiples factores contribuyentes se han destacado problemas emocionales como miedo, ansiedad y depresión, existenciales, sufrimiento empático, conflictos y una atención sanitaria deficiente.

El cuidado de un familiar representa con frecuencia una fuente de gratificación y reconocimiento, teniendo en cuenta, además, que una de las prioridades de los pacientes es estrechar las relaciones con sus seres queridos. No obstante, puede llegarse a una situación de claudicación familiar, definida como manifestación implícita o explícita de la pérdida de capacidad de la familia para ofrecer una respuesta adecuada a las demandas y necesidades del enfermo a causa de un agotamiento o sobrecarga. Una vez identificada esta situación se requiere una actuación profesional multidisciplinar y especialmente preparada para apoyar al enfermo y al familiar, convirtiéndose así esta disciplina en un pilar fundamental de nuestro sistema sanitario, ya que no solo nos ayuda a tener una muerte digna, sino que ayuda a los familiares y/o cuidadores en el proceso del duelo.

Rosa Navarrete
Trabajadora social

Desde entonces se ha producido un gran desarrollo de la investigación básica y clínica centrada en el dolor. Los profesionales de atención primaria son los que con mayor frecuencia tratan pacientes con dolor crónico, requiriendo por su complejidad o especificidad el concurso de otras especialidades y áreas de conocimiento como las de anestesiología, cuidados paliativos, fisioterapia, medicina interna, neurología, neurocirugía, oncología, psicología, psiquiatría, rehabilitación, reumatología y traumatología.

La primera unidad del dolor diferenciada en España se puso en marcha en 1966 dentro del servicio de anestesiología y reanimación de la Clínica de la Concepción, Fundación Jiménez Díaz de Madrid. En Cataluña, la primera unidad para la atención al paciente con dolor se instauró en 1976 en el Hospital Vall d’Hebron de Barcelona. En 1982 se estableció en el Hospital 12 de octubre de Madrid una unidad piloto para el estudio y tratamiento del dolor. En los últimos años, la unidad del dolor se ha configurado con el propósito de realizar la valoración y tratamiento de diferentes tipos de dolor crónico. La mayor parte de unidades han surgido y se mantienen vinculadas a servicios hospitalarios de anestesiología y reanimación y, en ocasiones, relacionadas con cuidados paliativos.

La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (International Association for the Study of Pain –IASP–) define el dolor como «una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a daño tisular real o potencial o descrito en términos de tal daño». Se distinguen dos tipos básicos de dolor, agudo y crónico, entre los que existen importantes diferencias. Mientras que el primero es predominantemente un síntoma o manifestación de lesión tisular, el dolor crónico se considera como una enfermedad en sí mismo. El dolor crónico persiste durante un período de tiempo superior a los tres meses y, con frecuencia, es de difícil tratamiento; puede causar problemas importantes al paciente; y tiene repercusiones negativas sobre su calidad de vida.

El dolor es uno de los síntomas más frecuentes en los pacientes en fase final de la vida. Puede afectar hasta al 96 % de los pacientes con cáncer. Los pacientes pueden presentar dolor debido a su enfermedad (infiltración tumoral, lesiones nerviosas); como consecuencia de algunos tratamientos (cirugía, quimioterapia, técnicas diagnósticas), o relacionados con su situación de inmovilidad y debilidad general (dolores óseos, úlceras, herpes zóster, etc.). No hay que olvidar otras posibles causas de dolor no directamente relacionadas con la enfermedad del paciente (artrosis, etc.). El dolor en los pacientes en cuidados paliativos representa algo más que una sensación nociceptiva e incluye aspectos que tienen que ver con la condición humana, como la personalidad, la afectividad y las emociones, y las relaciones psicosociales. La naturaleza multidimensional del dolor en cuidados paliativos requiere un modelo de intervención multifactorial que comprenda medidas farmacológicas, psicoterapéuticas y rehabilitadoras, entre otras. Los aspectos psíquicos y físicos de dolor están íntimamente relacionados. Los tratamientos psicosociales orientados a resolver variables de la esfera psicológica mejoran el dolor, mientras que los tratamientos dirigidos a la nocicepción tienen efectos psicológicos beneficiosos. Algunos autores han propuesto el concepto de dolor total para referirse a la suma de la sensación nociceptiva junto a los aspectos psicológicos, sociales y espirituales de cada persona.

Desde el punto de vista clínico, el tratamiento del dolor en el paciente en la fase final de la vida debe contemplar el proporcionar la máxima calidad de vida al paciente y su entorno familiar, y hoy por hoy el tratamiento farmacológico, especialmente con opioides potentes, sigue constituyendo la base fundamental del mismo. Sin embargo, la posibilidad de ineficacia o efectos secundarios significativos de los mismos ha hecho aflorar las ventajas de técnicas intervencionistas de bloqueo o neuromodulacion de las señales dolorosas mediante radiofrecuencia, estimulación eléctrica o ablacción mediante alcohol o fenol. Estas técnicas son realizadas específicamente por especialistas de las Unidades del Dolor. Este ultimo aspecto ha hecho surgir la idea de la necesidad de una especialización especifica en esta área independientemente de la especialidad de origen (anestesiología, rehabilitación, radiología, etc…).

Sin lugar a dudas las Unidades del Dolor son cada día mas necesarias y su estructuración es una asignatura pendiente de la mayoría de los sistemas Sanitarios a nivel Mundial.

Dr. Pajuelo
Especialista en tratamiento del dolor y miembro de Top Doctors
https://www.topdoctors.es/doctor/antonio-pajuelo-gallego 

Va dirigido a mejorar la calidad de vida de familiares cuidadores, reduciendo el posible desgaste emocional y físico que puede suponer la dedicación al cuidado de la persona dependiente o con discapacidad intelectual.

El cuidador  tiende a preocuparse de la persona a su cargo y suele descuidar su vida, poniéndola en un segundo plano. Se trata de una situación normal que puede llegar a desembocar en problemas graves si no se ponen límites, si no se pide ayuda a otras personas o instituciones o si se descuida la propia salud. El cuidador debe sentirse bien para poder transmitir esa sensación a la persona cuidada.

Cada familia es única y en base a eso hay que tener en cuenta que sus necesidades son individuales, por lo que tienen que estar tratadas como tal. Las familias requieren de una respuesta que se adapte a sus necesidades. Hay que considerar que estos servicios tienen que ser flexibles y no se pueden limitar, única y exclusivamente, a la realización de estancias programadas cuyas fechas de celebración, en muchos de los casos, no lo deciden las familias, sino la entidad que las oferta, y cuya organización no se realiza en respuesta a una necesidad individual sino grupal, que no se adapta a sus necesidades concretas. Las familias quieren acceder a un servicio de “respiro” que tenga un carácter permanente, al que puedan dirigirse cuando lo necesiten, sin tener que esperar y del que obtengan una respuesta inmediata.

Un respiro familiar es un apoyo que se realiza de manera temporal a las personas con cualquier tipo de dependencia. El objetivo de ofrecer este servicio es favorecer la conciliación familiar y socio-laboral de los familiares y cuidadores que conviven cada día con las personas con dependencia.

Las funciones del servicio difieren de otros recursos establecidos como, por ejemplo, el servicio de ayuda a domicilio, ya que las funciones básicas del programa de respiro familiar tratan de la vigilancia, acompañamiento o atención personal básica relacionada con la ausencia de la persona cuidadora.

• Acompañamiento a la persona (conversación, lectura, manualidades... o vigilancia si no son posibles las anteriores).
• Apoyo a la movilización dentro del hogar.
• Apoyo a la higiene y cuidado personal que se produzcan mientras se realiza el respiro.
• Apoyo en la comida si es necesario (calentar la comida ya hecha, ayudar a la ingesta).

El servicio como norma general se establece como una concesión de bolsa de horas anuales a las familias cuidadoras en el fin de semana con modalidades diferentes a fin de conciliar el ocio y disfrute del resto de los familiares. En la mayoría de los casos el servicio de respiro familiar se establece en tres modalidades diferentes:

1. Respiro mensual: de 36 a 48 horas anuales que se utilizarán 1 vez al mes, en bloques de 3 o 4 horas.
2. Respiro quincenal: de 72 a 96 horas anuales, que se utilizarán 1 vez cada quince días, en bloques de 3 o 4 horas.
3. Respiro puntual-extraordinario: máximo 16 horas anuales, con una duración máxima de 8 horas, en este caso, cualquier día de la semana. Para la asistencia a acontecimientos sociales o familiares. Esta modalidad es compatible con la mensual o con la quincenal.

La valoración del servicio se realizara por su trabajador social de referencia, que es la persona profesional que conoce sus necesidades como cuidador de persona dependiente o con discapacidad intelectual y que posiblemente le puede asesorar en otros aspectos relacionados con su situación.

Las solicitudes se presentan en registro del ayuntamiento correspondiente.

Pero aunque esta es la modalidad más extendida de respiro familiar, cada ayuntamiento, comunidad autónoma o diputación tiene su propio programa, por lo que lo más interesante es dirigirse siempre a su centro de referencia de servicios sociales y pedir el asesoramiento de los profesionales al cargo.

Otra modalidad supondrán las estancias por días. Así se puede hablar de estancias cortas (hasta 3 días de cuidados), estancias medias (de 4 a 7 días de cuidados) y estancias largas (en determinadas regiones estas estancias largas están limitadas a 15 días).

 En estas estancias la atención que se requiere podrá ser recibida en el domicilio habitual de la persona mayor y podrá consistir en ayuda para las actividades básicas de la vida diaria (alimentación, aseo,...) y actividades de “acompañamiento”, actividades lúdicas de interés y conveniencia para el usuario. Otras veces el cuidado requerirá de vigilancia fuera de su domicilio y será trasladado a centros especializados. Determinados ayuntamientos ofrecen este servicio destinado a los fines de semana.

Cabe señalar también otros criterios de clasificación: estancias en residencia y estancias en recursos comunitarios.

Los distintos programas ofrecen una atención integral que aborda todos los aspectos relacionados con el cuidado de las personas dependientes y de ahí surgen programas como “respiro familiar” o “cuidar a cuidador”. “Respiro familiar de fin de semana”, convirtiéndose en una ayuda fundamental para que quienes cuidan de una persona dependiente puedan aliviar la fatiga del día a día y disponer de un merecido tiempo de descanso, teniendo la certeza de que la persona a su cargo está perfectamente atendida.

Rosa Navarrete
Trabajadora social

Las mujeres víctimas de violencia mayores de 65 años sufren una situación de violencia cronificada que se mantiene a lo largo de los años, provocando situaciones de adaptación a la violencia de una forma muy solida y enraizada que determinan procesos de intervención más difíciles. Esta situación de cronicidad, en ocasiones, se normaliza tanto por parte de la víctima como de su entorno. Existen tipos de violencia normalizados por parte de la sociedad, como puede ser la violencia económica de la que son víctimas en mayor porcentaje las mujeres mayores, al no ser muchas de ellas independientes económicamente.

Existen otros factores esenciales en el abordaje de la violencia a mujeres mayores, y que constituyen obstáculos importantes si no se tienen en cuenta para su detección y prevención;

• La precarización de las mujeres es mayor a la de los hombres; tienen pensiones mas bajas o mayor número de pensiones no contributivas, esto implica situaciones de dependencia económica, como ya se ha mencionado. La feminización de la pobreza es un fenómeno presente en nuestra realidad social; esto se debe a la brecha salarial existente a día de hoy, décadas de empleo doméstico no asalariado, mayor parte de jornadas reducidas que tienen un impacto notable en las pensiones de jubilación y un largo etc.
  
• Socialización bajo un modelo tradicional que sitúa a la mujer como cuidadora principal del núcleo familiar, entrega total al papel de madre y esposa, conduciendo a muchas situaciones personales de baja autoestima, olvido de las necesidades propias, sumisión, culpa… Este modelo acentúa las relaciones de pareja de dependencia, bajo nociones del amor romántico que no deja espacio para proyectos personales independientes. La educación tradicional dibuja un modelo de mujer dulce, resignada, tolerante. Salirse del canon establecido tiene consecuencias a todos los niveles de la vida, pero sobre todo en la vida familiar y personal, con sentimientos encontrados que derivan en situaciones de confusión, tristeza, depresión…
  
  
• La invisibilidad de la violencia sobre las mujeres mayores provoca que se destinen menos recursos, menos campañas de sensibilización, y esto tiene un efecto muy importante en la ciudadania: menos empatía ante estas mujeres del resto de la sociedad.
  
  
• No podemos olvidar los problemas asociados a la edad que pueden suponer en muchas ocasiones un obstáculo más para estas mujeres. La salud física, enfermedades asociadas a la edad, dificultad en la movilidad, etc. Así como factores sociales que afectan en el campo psicológico como pueden ser la perdida de seres queridos, situaciones de soledad, aislamiento…

Y ahora llega la cuestión mas difícil de todas: ¿cómo erradicar y prevenir la violencia de género? Para ello no existen formulas universales, ni una vacuna que nos proteja de perpetuar estereotipos y mitos y de replicar comportamientos que estigmatizan.

Es necesario centrarnos en la educación como pilar básico en la construcción de futuros ciudadanos y ciudadanas. Programas que se implanten desde las aulas, pero que se apoyen en otras estructuras de refuerzo como es la familia.

Si hablamos de prevención es necesario mencionar las redes sociales y medios de comunicación como entornos que generan un gran capital simbólico. Estos medios deben ser herramientas de condena, de reivindicación y deconstrucción y nunca de legitimación.

El último eslabón tiene que ser una sociedad comprometida por la igualdad y la erradicación de la violencia. Una ciudadania con los ojos abiertos ante esta lacra que sea capaz de señalar y juzgar duramente comportamientos sexistas, violentos y cosificadores.

Queremos recordar, antes de finalizar estas líneas, que el Ministerio de Igualdad, por medio de la Delegación del Gobierno contra la Violencia de Género, presta servicio telefónico de información, de asesoramiento jurídico y de atención psicosocial inmediata por personal especializado a todas las formas de violencia contra las mujeres, a través del número telefónico de marcación abreviada 016; por WhatsApp en el número 600 000 016 y por correo electrónico al servicio 016 online: 016-online@igualdad.gob.es.

Enlaces de interés:

https://violenciagenero.igualdad.gob.es/violenciaEnCifras/estudios/investigaciones/2019/pdfs/Estudio_VG_Mayores_65.pdf

https://violenciagenero.igualdad.gob.es/home.htm

Cristina Valero Ruiz
Trabajadora social. Máster en investigación aplicada en estudios feministas, de género y ciudadania

A finales de los años 90 la Organización Mundial de la Salud sustituye el concepto de «envejecimiento saludable» por el de «envejecimiento activo», definiéndolo como «el proceso de optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen»; esto quiere decir que debe existir un compromiso por parte de la ciudadania y organismos públicos para garantizar condiciones optimas en todas las etapas de la vida enfatizando estos procesos en la senectud. El término activo hace referencia a una concepción amplia e integral; no solo preservando la salud física, sino también la  salud emocional, la participación social, aprendizaje, seguridad en los espacios, etc.

Dignidad significa respetarse a sí mismo. Si acercamos este concepto al marco del envejecimiento podemos entenderlo como envejecer de una forma en la que se respeten nuestras creencias, nuestro modo de vivir, lo que queremos y deseamos. La vejez es una etapa más de la vida, no es un punto y aparte, es una evolución de cómo hemos crecido y madurado como personas. Por ello es vital y loable envejecer de forma digna, conforme a nuestros deseos. La dignidad es un hecho inherente al ser humano y lo debemos relacionar con el respeto mutuo y el respeto a los demás. La carta de los derechos fundamentales de la Unión Europea en su artículo 1, Dignidad Humana, lo define de la siguiente manera: «La dignidad humana es inviolable. Será respetada y protegida».

A continuación daremos algunas claves para envejecer de forma activa y digna, las cuales las dividiremos en tres niveles:

A nivel individual: es necesario comprender que el paso del tiempo implica retos, pero también una gran experiencia positiva en forma de aprendizaje. Es importante entender que la vejez es una etapa  más de la vida, en la que hay tiempo para asumir desafíos, aprender cosas nuevas y en la que quedan muchos aspectos de la vida por descubrir.

Caminar a diario, incorporar alguna actividad física acorde a las capacidades de cada persona es indispensable para mejorar la salud y la autonomía, así como alimentarse con una dieta variada y equilibrada. Pero tan importante es el aspecto físico como el bienestar emocional, que requiere una atención prioritaria para mantenernos activos. Adaptarnos a las distintas etapas de la vida y las condiciones que se nos presentan, entender esta etapa como un ciclo más. Recuperar aficiones, la lectura, el interés por el arte o cualquier otra actividad de ocio aportan beneficios fundamentales a nuestra vida, y nos ayudan a ese proceso de envejecimiento activo.

El nivel familiar implica no solo los vínculos con nuestra familia, sino con aquellas personas de nuestro entorno; amistades, vecindario..., todas aquellas conexiones que nos puedan aportar relaciones positivas y satisfactorias. Es esencial encontrar motivaciones en nuestro entorno cercano que nos haga sentirnos útiles y necesarios. Cada persona da y recibe a lo largo de toda su vida, ocupando un papel esencial en cada momento, formando parte de un sistema del que todos los miembros se nutren. Las relaciones intergeneracionales constituyen un eslabón esencial en esas conexiones tan vitales y que contribuyen a que el envejecimiento activo sea una realidad.

A nivel social, es importante que como sociedad mantengamos un compromiso con nuestros mayores construyendo ciudades inclusivas en donde se garanticen el acceso a los servicios públicos, zonas verdes, accesibles, atendiendo a sus necesidades e incluyéndoles de forma activa en la participación y las redes comunitarias. La participación social de las personas mayores constituye una de las claves mas importantes para la promoción del envejecimiento activo, constituyendo muchos beneficios para las personas a todos los niveles. Una sociedad que se nutre de la experiencia de sus mayores es una sociedad enriquecida, que admite la vejez como una etapa mas de la vida aceptándola como experiencia positiva. Es importante que se trabaje en una ciudadania que rompa con los estigmas negativos de la vejez, el edadismo, y conformen una sociedad igualitaria para todas las personas en todos los ciclos de su vida.

Para contribuir a una sociedad que promueva el envejecimiento activo existe el índice de envejecimiento activo (AAI por sus siglas en ingles), una herramienta de análisis y medición comparada entre países sobre el envejecimiento activo y saludable. Este instrumento mide cuatro aspectos; empleo, participación social, vida independiente y segura y capacidad para un envejecimiento saludable. Esta recurso sirve para poder generar políticas públicas a favor de un envejecimiento activo de las personas mayores.

Los tres niveles que se han mencionado interaccionan en el conjunto de la vida de las personas, otorgando cada uno de ellos un aporte necesario para envejecer de forma activa y digna. Pero se requiere un compromiso social importante, otorgar el papel que nuestros mayores se merecen y destinar recursos que hagan realidad una sociedad para todas las edades.

El Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO) en su página web dispone de mucha información de interés para las personas mayores, así como variedad de opciones para que la participación social pueda hacerse realidad:

https://www.imserso.es/imserso_01/tti/index.htm

https://www.imserso.es/imserso_01/espaciomayores/ev/index.htm

Cristina Valero Ruiz
Trabajadora social

En el vertiginoso contexto actual muchas personas viven en soledad o igualmente se sienten solos, incluso quienes cuentan con los mejores servicios de asistencia. Por esta razón, cada vez más surgen novedosas iniciativas que promueven el compartir vida, más allá de los destinos habituales hasta ahora: las residencias.

Ejemplos de alternativas a la vivienda tradicional

1. El cohousing o vivienda colaborativa, una forma de comunidad en la que un grupo de individuos deciden unirse para compartir sus vidas en torno a un proyecto de vivienda común. Este tipo de viviendas tiene como principio fundamental la autogestión, y tienen como praxis diversas propuestas encaminadas hacia una vida más sostenible y un consumo responsable que procuran una menor huella ecológica. Se ha demostrado además que este tipo de convivencia fomenta la independencia, así como una actitud más resiliente ante los avatares de la vida cotidiana. Esto se debe en gran medida a la política del cohousing: el consenso, todos quienes conviven son activos en la gestión y en la toma de decisiones.

Un ejemplo de cohousing destinado a personas mayores podemos encontrarlo en la Asociación Jubilares, una comunidad gestionada por mayores que viven en un entorno diseñado por ellos mismos. Un grupo de personas que se encuentran en un conjunto de viviendas con la idea de favorecer las relaciones vecinales. Si te interesa, la Asociación Jubilares organiza reuniones informativas gratuitas y sin compromiso para grupos de personas interesadas. Para interesados individuales, Jubilares ofrece la inclusión en una base de datos hasta la conformación de un grupo compatible que pueda empezar a trabajar.

2. Los Apartamentos Tutelados, otra forma de vivir en comunidad. Este tipo de viviendas son igualmente compartidas o también pueden ser individuales, y tienen como objetivo central  la viabilidad de alojamiento a personas mayores, manteniéndoles en su medio habitual de vida. Aunque deben regirse por el Reglamento de Organización y Funcionamiento del Centro en general, los usuarios disfrutan de total independencia dentro del apartamento tutelado.

Los posibles usuarios de estas casas deben presentar total autonomía funcional, así como ser su voluntad el vivir de manera independiente, aunque necesite del acceso a determinados servicios especializados. Estos apartamentos constan de todos los servicios de apoyo, desde cocina propia, cafetería y restaurante, lavandería, terrazas exteriores y espacios al aire libre, servicios médicos, peluquería, podología hasta actividades socioculturales. Equipos de profesionales (representantes de entidades privadas o públicas de servicios sociales) supervisan estas acciones y responden a las necesidades de los usuarios a tiempo completo (24 horas). Las diferentes comunidades autónomas ofrecen esta opción, pero también ya hay muchas empresas privadas con esta alternativa a las residencias tradicionales.

3. Como el Programa de Viviendas Compartidas entre Personas Mayores. Este proyecto, que parte de la idea del envejecimiento activo, pone en práctica el Modelo de Atención Integral y Centrado en la Persona (MAICP). La idea del proyecto es que como normalmente las viviendas cuentan con varios dormitorios, las personas puedan compartir la casa. De este programa derivan dos modalidades:

• Una persona titular de una casa que brinda acogida a otra persona con el propósito de compartir la convivencia, y que la otra persona decida trasladarse allí.
• Un grupo de personas deciden compartir el alquiler de una vivienda y convivir.

Un ejemplo de viviendas compartidas es el que ofrece la Fundación Pilares. Bajo el nombre de “Hogar y Café -Viviendas Compartidas entre Personas Mayores” (subvencionado por la Consejería de Políticas Sociales y Familia de la Comunidad de Madrid), este programa va dirigido a mayores de 60 años que se sienten en soledad, o bien no pueden asumir determinados gastos en alquiler y deciden compartir vivienda con otros mayores. En este proyecto específico la Fundación Pilares forma parte activa del proceso de toma de decisión por parte del usuario. El usuario puede pasar una prueba de un mes de duración, en la que experimenta lo que podría ser su vida en vivienda compartida, descubriendo afinidades con la/s otra/s  persona/s. En el momento en que lo desee puede darse de baja de la experiencia y decidir que no es lo que desea para su vida o que no son estas personas con las que desea compartir vivienda.

Compartir la vida con personas de nuestra generación, o con las cuales compartimos aficiones, nos brinda una gran satisfacción y bienestar que se traducen en una mayor calidad de vida. Somos, a fin de cuentas, seres biopsicosociales, que florecemos en sociedad.

Carlota Reboll, trabajadora social y coordinadora del Servicio de Ayuda a Domicilio
Aimara Fernández, trabajadora social

El buen trato debe estar presente en todas las relaciones sociales y debe ser la base de las recursos y redes de apoyo, tanto en el ámbito familiar, como en las instituciones públicas y privadas.

Nos cuesta aceptar la vejez, no queremos “que llegue” y por eso no la miramos de frente y, cuando no lo hacemos también estamos evitando mirar de frente a los problemas que en algunas ocasiones pueden intensificarse en esta etapa de la vida, al igual que en otras.

El maltrato a las personas mayores siempre ha estado ahí, pero lo que cambia es que hay un sector importante de la sociedad que hemos decidido no mirar hacia otro lado.

En el caso del adulto mayor es importante aunar esfuerzos y crear mecanismos de detección y actuación, ya que unida a situaciones de dependencia, existe mayor riesgo de sufrir abandono, maltrato o negligencia por la propia fragilidad física, psíquica, emocional, social o del entorno al que en ocasiones se puede estar expuesto.

Los problemas de abusos y violencia que sufren las personas mayores se dan a menudo en un entorno íntimo y de confianza, pero también en el ámbito institucional y social. Por ello, un trato inadecuado puede afectar gravemente a la autoestima y tener consecuencias físicas y psicológicas en las personas que afecten a su salud mental, física y en general a su calidad de vida.

Reconocer los diferentes tipos de maltrato y fomentar los mecanismos para, primero evitar y, en el caso de que se dé, poder actuar, pueden ser algunas de las herramientas tanto del entorno más cercano, como de los cuidadores formales e informales y de los profesionales de la atención social y/o sanitaria, sin olvidar la implicación social de alertar ante situaciones de maltrato de los que tengamos certezas e incluso sospechas.

Comencemos por una definición, antes de centrarnos en los tipos de maltrato:

La OMS en la Declaración de Toronto para la prevención global del maltrato de las personas mayores, lo define así: “El maltrato a personas mayores se define como la acción única o repetida, o la falta de la respuesta apropiada, que causa daño o angustia a una persona mayor y que ocurre dentro de cualquier relación donde existía una expectativa de confianza”

La Organización Mundial de la Salud establece una relación directa entre el maltrato y las relaciones de confianza, pero se acentúan en el caso de las personas mayores que se encuentran en una situación de necesidad de cuidados y dependencia.

Dentro de esta relación de confianza el maltrato puede aparecer en una relación de proximidad, ya sea en el entorno familiar, cuidador y/o relacional, y no siempre aparece en forma de maltrato físico; la anulación de las opiniones, la invisibilidad… pueden ser el inicio de la falta de buen trato, que puede acabar en negligencia, abandono o maltrato.

Cuando en el ámbito doméstico surge un maltrato en la relación de cuidado, hay que abordarlo desde una atención integral.  En ocasiones, derivado de situaciones de sobrecarga que desencadena reacciones exacerbadas sobre la persona a la que se cuida y dedica la mayor parte del tiempo y atención.

Bajo esta definición se ocultan diferentes tipos de maltrato estrechamente interrelacionados y a menudo simultáneo, por lo que se exponen a continuación los siguientes:

• Negligencia
• Maltrato físico
• Maltrato psicológico
• Violación de derechos básicos
• Maltrato sexual
• Maltrato financiero
• Abandono 

Fuente: IMSERSO y Guía de Atención al Maltrato de Personas Mayores del Ayuntamiento de Madrid (2017).

Cabe destacar dos situaciones unidas en muchas ocasiones a los tipos de maltrato anteriormente citados, que son el edadismo, como maltrato social, y violencia de género, como tipo de maltrato específico y discriminatorio hacia la mujer, mayor en estos casos.

El maltrato social o edadismo es la discriminación de cualquier tipo hacia un grupo de población que reúne características comunes, en este caso la edad.  El edadismo se basa en unos estereotipos colectivos que presentan a las personas mayores como improductivas, frágiles o incapaces. Estos estereotipos infravaloran a las personas mayores y hacen que sean tratadas de forma distinta o inadecuada. El edadismo provoca, además, que se invisibilice la riqueza de vida de las personas mayores y se ignoren las distintas experiencias y necesidades que cada persona tiene individualmente.

Las mujeres mayores experimentan mayor discriminación de género que las jóvenes, y mayor discriminación por edad que los hombres mayores. Esto hace que la violencia de género en las mujeres mayores sea aún un problema muy invisibilizado. De hecho, las mujeres mayores que sufren violencia machista siguen siendo quienes recurren en menor medida a los servicios de ayuda.

Ante esto solo cabe actuar y ponerlo en conocimiento de las entidades competentes para que mediante las escalas y los mecanismos profesionales adecuados valoren la certeza y gestionen y promuevan la protección en caso necesario.

Por tanto, cualquier persona que sea testigo o tenga conocimiento de un maltrato tiene la obligación de comunicar los hechos a la autoridad competente, y en el caso de posible sospecha y no certeza, recurrir a los recursos sociosanitarios, servicios sociales de base de distrito o centro de salud que se considere.

-De manera indirecta, activando los servicios policiales que intervengan en el momento de los hechos:

• Emergencias 112
• Policía Nacional 091
• Guardia Civil 062 (091)
• SAMUR Social (010) 914802020 (Madrid).
• Teléfono del Mayor 900 101 111

-De forma directa, mediante denuncia formal. Esta denuncia puede ser realizada:

• En la comisaría de policía más cercana
• En el juzgado de guardia o fiscalía de guardia.

Dónde obtener información sobre programas específicos de prevención y detección:

• Servicios Sociales (Dirección General del Mayor: 915809470 (010 Madrid)).
• Centros de atención o información a la mujer
• Centros de atención primaria de salud
• Centros de mayores
• Otros: fundaciones, ONG, asociaciones de barrio, etc.

El uso de los recursos sociales y de salud es una garantía de protección personal. De esta forma, las personas mayores, sus familias y su entorno relacional deben tener la información necesaria para poder utilizar los servicios que están a su disposición.

Es imprescindible mejorar las vías de difusión de la información y acercar los servicios que están disponibles en cada comunidad para cubrir las diferentes situaciones de necesidad y así, entre todos, actuar en el caso de maltrato, prevenirlo y sobre todo y ante todo erradicarlo.

Hagamos un esfuerzo que nos enorgullezca como sociedad y comencemos por algo tan sencillo como respetar la voluntad, las opiniones y las decisiones de las personas mayores. Este creo que sería un buen punto de partida para comenzar a mirar de frente a una edad que también debemos proteger y así poder disfrutar.

María José Rivas
Trabajadora social y docente de la Formación Profesional para el Empleo

Bibliografía y webgrafía:

OMS: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/elder-abuse

https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-mundial-abuso-maltrato-vejez

Guía detección del maltrato Ayuntamiento 2017 

“Malos tratos a personas mayores: Guía de actuación”. Antonio Moya Bernal y Javier Barbero Gutiérrez (coord.). Observatorio de Personas Mayores. Edita IMSERSO 2005

La mujer, en el contexto de senectud, sufre una doble discriminación; si se produce una situación de violencia podemos hablar de un fenómeno menos estudiado, menos atendido y con menor dotación de recursos. Podemos enunciar que estas mujeres se encuentran en una situación de especial vulnerabilidad.

Dentro de los tipos de violencia es relevante subrayar que la dependencia económica es una de las grandes razones por las que las víctimas permanecen en relaciones de agresión, por lo que hay que concederle la importancia que tiene no solo como un tipo de violencia más, sino que sus consecuencias determinan parte de la solución o no, del problema de la violencia ejercida sobre la mujer. Además este tipo de violencia es ejercida desde el propio sistema económico, institucional y legal. La violencia económica atraviesa de forma intensa a muchas mujeres de edad avanzada, por ello requiere una especial atención, muchas de ellas descendientes de una herencia patriarcal que ha determinado fuertemente sus vidas. Cuando hablamos de brecha salarial, suelo pegajoso, feminización de la pobreza, estamos hablando de grandes obstáculos para las mujeres víctimas de violencia. Estos conceptos que inciden de forma intensa en la vida de las mujeres son mayores en el caso de las mujeres víctimas de violencia machista y se acentúan según avanza la edad.

Cuando una mujer sufre violencia se destapan importantes secuelas en su vida. La salud se ve mermada a varios niveles; físico, emocional, mental, pero el desarrollo integral de una persona engloba otros factores que también se ven alterados cuando una mujer sufre una situación de violencia. Habitualmente una persona se relaciona entre sistemas, partiendo de un entorno cercano y alejándonos hacia un nivel macro. Las personas ocupamos un lugar en la sociedad, a menudo nos movemos en un microsistema, nuestra familia, las relaciones laborales, acontecimientos sociales, llegando hasta el papel que ejercemos como ciudadania. El contexto de las relaciones sociales es donde se desarrollan y se aprenden patrones culturales importantes para hablar de violencia contra la mujer, ya que a menudo es en este sistema donde se establecen los roles de género.

Desde este prisma podemos decir que el desarrollo integral se ve afectado en la medida que están afectados los contextos en donde se mueve la persona, ya que los niveles conforman “un todo”. En una situación de violencia cada sistema se ve afectado, provocando distintas consecuencias para la mujer. A nivel familiar se pueden provocar situaciones de aislamiento, empobrecimiento de las relaciones. Según avanzamos dentro de los niveles, las consecuencias pueden verse en la escasa o nula participación en la vida social, llegando hasta consecuencias mas notables como pueden ser a nivel laboral: absentismo, precariedad, ausencia de recursos económicos. En el caso de mujeres de edad avanzada el aislamiento y la soledad comprenden un aspecto esencial. No podemos olvidar cómo el sistema cultural, que nos abraza a todas las personas, puede caer en el estigma social de la víctima, paternalismo o revictimización, incluso en la invisibilización cuando se habla de mujeres víctimas de violencia machista mayores de 65 años.

Es conveniente analizar la violencia y sus consecuencias desde un enfoque global que brinde un abanico importante de recursos a la hora de establecer estrategias, incidiendo en las de prevención. Las consecuencias se desarrollan en un nivel interrelacionado que implican procesos de reparación que no siempre se generan, siendo estos de suma importancia cuando las víctimas son mayores de 65 años, ya que es habitual que la situación de violencia se haya perpetuado a lo largo de los años. Solo conociendo las implicaciones de la violencia la vida de las víctimas de violencia machista podemos actuar como ciudadania comprometida.

Afortunadamente nos encontramos en un momento de avance hacia sociedades mas igualitarias, pero, no obstante, nuevas formas de violencia, invisibles pero con efectos notables en la vida de muchas mujeres, provocan que sea muy pronto para dejar de hablar de violencia; las nuevas formas se unen a las tradicionales latentes aún.

Que parte de la sociedad condene la violencia no provoca una disipación de la misma, simplemente suscita un lugar importante para crear conciencia colectiva y necesario como punto de partida.

Más información

https://violenciagenero.igualdad.gob.es/

https://www.pazcondignidad.org/blog/25n-dia-internacional-de-la-eliminacion-de-la-violencia-contra-las-mujeres/

https://www.madrid.es/portales/munimadrid/es/Inicio/Igualdad-y-diversidad/Actividades-y-eventos/Telefono-016-016-online-Atencion-a-las-victimas-de-malos-tratos-por-violencia-de-genero/?vgnextfmt=default&vgnextoid=69296dc549444110VgnVCM1000000b205a0aRCRD&vgnextchannel=0739aaa26f535510VgnVCM1000008a4a900aRCRD

Cristina Valero Ruiz
Trabajadora social
Máster en investigación aplicada en estudios feministas, de género y ciudadania

Desde este modelo, el foco de los cuidados se centra en el individuo y en el arraigo a su sistema de creencias, valores, preferencias, gustos y hábitos. Conservar en la medida de lo posible la autonomía y la toma de decisiones repercute positivamente en la calidad de vida de los usuarios del cuidado. Decidir el cómo y el dónde del cuidado, y el seguir sosteniendo las riendas de nuestra vida abre hoy a nuevos horizontes en las prácticas de cuidar y ser cuidado. La atención centrada en la persona se erige sobre un principio básico: “necesito ayuda, pero no renuncio a mi vida de siempre”.

La atención personalizada del cuidado parte de un enfoque interdisciplinar, y aunque se centre en el usuario siempre tiene en cuenta las exigencias técnicas requeridas. Los profesionales involucrados en la puesta en práctica de este modelo aseguran el respeto, la creatividad y la empatía, sobre todas las cosas. En la medida de lo posible, también tienen la capacidad de despertar en el usuario la motivación hacia nuevas actividades e intereses, así como ofrecerles nuevas oportunidades que enriquezcan sus cotidianidades. Este modelo también va encaminado y especialmente, a personas con deterioro cognitivo por ser estos más vulnerables en lo que a la conservación de sus estilos de vida y preferencias se refiere.

 En este caso, el usuario decide cómo continúa su vida, y no solo a modo general, sino atendiendo a cada uno de sus detalles y especificidades. Cuáles son nuestras costumbres, qué nos hace felices, que nos es agradable y nos brinda satisfacción, en qué medida se respeta nuestra privacidad y la manera en que vivimos nuestras relaciones interpersonales, todas estas expresiones de en qué medida se cumplen nuestros más básicos derechos humanos.

Estar rodeado de cosas que son parte de nuestra vida y con las que tenemos una relación afectiva también nos hace más felices. El entorno, en el caso de que no sea nuestro espacio habitual del hogar propio, debe ser en la medida de lo posible un espacio cálido y hogareño, acogedor. Mantenernos en contacto con personas conocidas y que son parte de nuestra vida, y no perder la posibilidad de conocer nuevas personas; todo ello en dependencia de las elecciones de cada usuario.

Una de las claves que garantiza el éxito en la praxis de este modelo es la investigación de la historia de vida o biografía del usuario, lo que nos permite ahondar más en las características de la persona que será cuidada, en todos sus matices posibles. Para desarrollar y concretar en la realidad, el Modelo de Atención Centrado en la Persona, es preciso una planificación detallada de nuestro campo de acción. Los profesionales realizan un trabajo de sensibilización a personas usuarias, familiares, profesionales y otros involucrados en el proceso

El impacto positivo directo que tiene el Modelo de Atención Centrado en la Persona no alcanza exclusivamente a los usuarios, sino que influyen en las familias y sus dinámicas, al mismo tiempo que en los profesionales e instituciones.

 Este enfoque constituye, sin lugar a dudas, un cambio de paradigma en la manera en que apreciamos la vejez, la estigmatización de la ancianidad y de algunas patologías que nos hacen más vulnerables en cuanto a la autonomía. Los usuarios de este modelo se sienten parte del proceso, participantes activos en el diseño de su propia vida.

Aunque este modelo está en la actualidad implantándose sobre todo en instituciones, uno se podría preguntar cómo llevarlo a cabo en los domicilios de las personas mayores, sobre todo cuando estas son dependientes y necesitan cuidados. En nuestro trabajo cotidiano  (en el servicio de ayuda a domicilio ) podemos observar cómo en numerosas ocasiones son los hijos o familiares quienes toman decisiones en lugar de los mayores a los que atendemos a pesar de estar estos en plenas facultades, solo por el hecho de tener más edad, ser más vulnerables y mostrar más dificultades para entender algunos conceptos del servicio; en este caso da que pensar porque no se potencia que el usuario sea el que decide lo que quiere y cómo lo quiere .

Tener en cuenta las bases de modelo centrado en la persona para empoderar a las personas dependientes y mayores en su domicilio, darles opciones, tener mucha paciencia explicándoles lo que va a ocurrir, dejarles elegir, tratar de mantener sus horarios ( los que le gustan, los de toda su vida ) sus comidas, potenciar que mantengan relaciones con sus amigos, preguntarles cómo quieren que sea su día, que esperan, serían acciones encaminadas a mantener su individualidad sobre todas las cosas.

Carlota Reboll, trabajadora social y coordinadora del Servicio de Ayuda a Domicilio
Aimara Fernández, trabajadora social

Todos tenemos derecho a decidir sobre nuestras vidas. Nacemos con una serie de derechos fundamentales (dignidad, intimidad, elección, etc.) que no desaparecen por el mero hecho de hacernos mayores.  No obstante, en ocasiones la edad es considerada como el elemento único y fundamental que delimita esa capacidad. Algunos piensan que cuando nos hacemos mayores, dejamos de saber bien qué es lo que más nos conviene y se ven en la obligación de tener que tomar esas decisiones por nosotros. Ante esa situación hay que sacar los valores, nuestras creencias y defender nuestro derecho a decidir aunque las respuestas que emitamos no gusten a las personas que nos rodean, aunque estos nos quieran y en cierto modo lo único que puedan pretender es protegernos. Recuerde que usted tiene derecho a decidir y a equivocarse.   

En caso de padecer demencia, ¿podría seguir decidiendo?

En el caso concreto de las personas mayores, la toma de decisiones puede verse, en ocasiones, limitada por la presencia de enfermedades como el deterioro cognitivo que pueden afectarla negativamente. Ante estas situaciones es fundamental que los profesionales correspondientes evalúen pormenorizadamente hasta qué punto esa enfermedad está limitando su capacidad de toma de decisiones para establecer cuáles puede seguir tomando por sí mismo y cuáles debe delegar en otros. Si se considera que la persona mayor tiene capacidad de toma de decisiones, podrá ejercer plenamente ese derecho.

En caso de presencia de deterioro cognitivo y/o físico lo más adecuado es que las decisiones siempre sean tomadas en consenso con la propia persona mayor (o en base a sus deseos) y el resto de personas implicadas, con el objetivo de asegurar el bienestar de todas las partes.

También, y para poder prevenir mi futuro en caso de que una enfermedad como el Alzheimer arrebate nuestros recuerdos y nuestro juicio, podemos realizar un testamento vital, o voluntades anticipadas en el que dejar por escrito cómo queremos que nos cuiden en caso de perder las facultades mentales.

¿Tengo derecho a decidir sobre mi salud?

Las personas mayores también tienen derecho a decidir sobre el cuidado de su salud en lo que respecta a medicación, tratamientos, estilo de vida, etc. Tienen derecho a recibir información directamente sobre su estado de salud, y con ello se evitaría el fenómeno de la ocultación de la información, que es frecuente en personas mayores.

Por ejemplo, si se detecta un problema de salud en una persona mayor, un profesional puede actuar de diferentes formas. Por un lado, puede informar directamente a la persona mayor (lo que es correcto) para que ésta tome la decisión. Por otro lado, puede dar la información a la familia y no a la persona mayor, siendo la familia la que toma la decisión final. Esto se debe a que algunos profesionales son paternalistas con las personas mayores y consideran que no podrá hacer frente a la situación, que hay que protegerlos. En algunos casos, es el profesional el que directamente toma la decisión y esta podría ser no hacer nada, porque crea que el tratamiento no va a tener ningún efecto por el simple hecho de que la persona es mayor. A esto se le conoce como nihilismo terapéutico.

Es fundamental que seamos conscientes de que las personas mayores tienen derecho a decidir si quieren un tratamiento o no, qué tipo de tratamiento prefieren (en función de sus características y necesidades), si se toman una medicación o no.  Y, al igual que el resto de los adultos, para tomar una decisión que afecte a su salud deben disponer de toda la información al respecto para poder así valorar las consecuencias que pueden derivar de sus decisiones y ser conscientes de ellas.

Me gusta cuidar a mis nietos pero apenas puedo salir

El cuidado de los nietos implica una serie de consecuencias que pueden ser positivas (recompensas) o negativas (costes). Entre las consecuencias negativas asociadas al cuidado de los nietos, aparece confusión o solapamiento de los roles desempeñados, estrés, afectación negativa de la salud física y mental, alteración de sus rutinas o planes, cansancio físico y psicológico o emocional, sobrecarga, disminución del tiempo para el desarrollo personal, disminución de la privacidad e intimidad, disminución del tiempo dedicado a otras cosas o personas, pérdida de capacidad económica, empeoramiento de las relaciones con los mismos nietos, depresión, ansiedad, hostilidad, somatización, baja autoestima, aislamiento, diabetes, hipertensión, insomnio, riesgo de enfermedad coronaria, bajo bienestar, poca satisfacción con el rol de abuelo e incluso pueden aparecer situaciones de malos tratos hacia las personas mayores.

Asimismo, la situación del cuidado de los nietos es tan heterogénea que no se puede hablar de abuelos de una manera general, sino que se deben tener en cuenta ciertas diferencias. Por una parte, hay abuelos que proporcionan cuidado regular a sus nietos ya sea formalmente o informalmente, y también hay abuelos que no proporcionan cuidados a sus nietos. Por otra parte, también se debe tener en cuenta la intensidad del cuidado, puesto que no es lo mismo tener que cuidar a los nietos de una manera esporádica (como opción voluntaria y actividad de ocio y disfrute), que pasar de “poder disfrutar de los nietos” a contraer la obligación de cuidar de los mismos, desempeñando tareas, en la mayor parte de las ocasiones, propias de los padres.

Esto sucede debido a que, en ocasiones, los abuelos se ven obligados a tener que cuidar de sus nietos por la situación de sus hijos (sin que tengan mucha capacidad de decisión) tal y como si se tratase de una “responsabilidad laboral”, razón por la cual algunos pueden percibirlo como una carga.  

Esta carga puede estar relacionada con diferentes aspectos, como por ejemplo, con el hecho de sentirse esclavos de esta tarea, al sentir que es algo obligado e impuesto, o autoimpuesto. Esto les impide desarrollar otras tareas o actividades, incluso aunque lo asuman como algo natural, que “les toca” y que quieren hacer. Así, existe un síndrome, denominado síndrome de la abuela esclava, que afecta a mujeres sometidas a sobrecarga física y emocional y que provoca síntomas físicos (hipertensión, sofoco, cansancio, etc.) y emocionales (ansiedad, tristeza, sentimientos de culpa, etc.). Se habla de abuela y no de abuelo, puesto que son ellas las que cuidan con mayor frecuencia e intensidad. Estas mujeres, que cuidan a nietos o a familiares sistemáticamente, tienen una sobrecarga de responsabilidades y deberes pero no de derechos y actividades.

Además, este sentimiento de sentirse esclavos puede derivarse de determinados pensamientos. Muchas veces las personas mayores piensan que algunos hijos se aprovechan, son egoístas, poco agradecidos, se sacrifican menos de lo que ellos se sacrificaron por sus hijos o que quieren vivir más cómodamente alcanzando un nivel de vida lo más alto posible “a costa” de los abuelos, de su ayuda incondicional. No obstante, y aún con estas sensaciones, lo cierto es que a los abuelos les cuesta mucho poner límites a las demandas de cuidado, porque piensan que los hijos pueden enfadarse (y, por ejemplo, “castigarles” con no dejarles más a los nietos).

¿Qué hacer si me dan la razón como a los tontos?

Existen estereotipos negativos hacia las personas mayores, responsables, por ejemplo, de la creencia mantenida por algunas personas de que “las personas mayores son como los niños” lo que deriva en situaciones de infantilismo. Este infantilismo se encuentra encuadrado dentro de la categoría de malos tratos psicológicos.

Algunas personas piensan que los mayores son como niños y como tal les tratan: regañándoles, llevándoles de la mano, utilizando un lenguaje infantilizador con diminutivos incluso en sus nombres, de manera que Don Carlos de repente se convierte en Carlitos o utilizando la primera persona del plural, el “nos” para todo, o hablando de nuestros mayores, lo que denota un paternalismo, no dejándoles que tomen sus propias decisiones, etc. Ante esta situación, las personas mayores deben hacer valer su derecho a expresar sus opiniones y tomar sus decisiones, independientemente de lo que opinen los demás. Además, exigir ser tratado con el mismo respeto que cualquier otra persona y como adulto, nunca como un niño.

¿Cómo poner los límites a las decisiones de los hijos?

Cuando alguien se hace mayor y sobre todo en casos de mayores viudos/as, los hijos, en muchos casos con la idea de proteger a sus padres, empiezan a tomar decisiones en su nombre y por su bien. A esto se le denomina sobreprotección y da lugar a consecuencias negativas para la persona mayor.

Little (1988) sugirió un modelo que explica muy bien este fenómeno. En primer lugar, cuando los hijos tienen expectativas negativas sobre la capacidad de la persona mayor para, en este caso, decidir por sí mismo, aparecen las conductas de sobreprotección (tomar las decisiones por ellos). Y esa sobreprotección limita la oportunidad de la persona mayor para practicar esa capacidad. Esto conduce inevitablemente, a una reducción real de esa capacidad y un aumento de la dependencia, apareciendo el fenómeno de autoprofecía cumplida.

Esto también explicaría el fenómeno del exceso de incapacidad que tiene lugar cuando la persona es dependiente pero no existe una causa biológica o psicológica que la explique, sino que se debe exclusivamente a la falta de práctica de capacidades. Esto provoca un aumento de la dependencia. Si es bien conocido lo costosa que es la dependencia a todos los niveles, el esfuerzo debería ir dirigido a fomentar la autonomía.

Consejos para seguir siendo el dueño de mi vida

Las personas mayores deben ser conscientes de que son importantes, de que son los protagonistas de sus vidas y además:

• ser conscientes del valor que tienen como persona y que el hecho de envejecer no influye negativamente sobre ese valor además de defender que ese valor sea reconocido;
• seguir tomando sus propias decisiones, ellos tienen la última palabra aunque si quieren puedan pedir consejo y/u opinión a otros;
• participar en actividades sociales, comunitarias, etc., no aislarse, relacionarse con los demás y mantenerse activos;
• no aceptar la imagen negativa que la sociedad transmite de las personas mayores;
• expresar sus opiniones, transmitir su experiencia a los demás;
• mantener la ilusión y el interés por cosas nuevas, nunca es tarde para aprender;
• exigir recibir un buen trato.

¿Por qué es bueno ser responsable de nuestros actos?

Las personas mayores tienen el derecho a elegir como quieren vivir, aunque en ocasiones se les impide hacerlo. Así por ejemplo con cierta frecuencia se les excluye de las conversaciones, se tienen que ajustar a los horarios y prioridades de los demás, se les trata de forma impersonal, o peor aún, se les trata como a niños.

Los mayores son autónomos aunque en ocasiones son dependientes. Lo opuesto de la autonomía no es la dependencia (necesitar de otros) sino la heteronomía (que los otros decidan por uno). Conviene que los mayores decidan por sí mismos, promuevan su autonomía y se responsabilicen de sus decisiones y actos basados tanto en sus valores como en sus creencias personales.

Aunque el principio de autonomía de toda persona tiene que compatibilizarse con el de beneficencia (buscar hacer el bien a las personas, procurándoles el mayor beneficio posible y limitando los riesgos) y el de justicia (no discriminar a ninguna persona y distribuir los recursos y de forma equitativa, protegiendo a los más necesitados).

¿Tengo derecho a volver a enamorarme a pesar de haberme quedado viudo/a?

Enamorarse es buscar en el otro la razón de nuestra alegría. No es sólo decir “te quiero”, sino compartir felicidad y amor a aquellos que queremos. Obviamente todos tenemos derecho a dar amor pero en el caso de las personas mayores viudas en ocasiones este derecho se ve desautorizado por ellos mismos o por quienes les rodean.

Las personas viudas para no reprocharse el enamorarse de otra persona tienen que aprender a recolocar emocionalmente al fallecido y continuar viviendo. Hay que encontrar un lugar apropiado en la vida emocional al ser querido que ha fallecido que deje espacio para los demás. No se trata de olvidar, sino que el recuerdo del ser fallecido no le impida sentirse cómodo y volver a vivir su vida. Existen otras personas a las que amar y eso no significa que se quiera menos a quien ya no está en este mundo físicamente.

Quienes rodean a la persona viuda también tienen que recolocar su imagen del familiar mayor, su concepto de él o ella, vencer sus miedos ante lo desconocido de una nueva pareja de su familiar…

¿Cómo y dónde puedo dejar elaborada mis últimas voluntades?

Cada vez que se hace un testamento ante un funcionario público (generalmente un notario) estos comunican a un registro de Madrid, el Registro General de Actos de Última Voluntad que tal persona ha hecho testamento. No envían el testamento original, que queda en notaría, sino que sólo comunican los datos esenciales: notario ante quien se hizo, fecha, nombre del testador, etc. Si esa misma persona vuelve a hacer testamento, de nuevo volverán a comunicarse los datos.

El certificado de últimas voluntades es por tanto el documento que acredita si una persona fallecida había hecho testamento y ante qué notario había lo hecho, para que sirva a los interesados en distintos asuntos: pensiones, derechos sucesorios, indemnizaciones... Para solicitarlo se cumplimenta un impreso de Últimas Voluntades, que se puede adquirir en los estancos, con los datos que figuran en la partida de defunción. Cuando se adquiere el impreso se adjuntan dos sobres: uno con la dirección del registro y otro más pequeño, que necesita sello, para que el interesado escriba sus señas, con el fin de poder remitir el certificado a su domicilio.

Autores: Javier Lopez y Gema Perez Rojo.

«Soy enfermera a domicilio. No hace mucho, descubrí que una señora que vive en casa de su hija y su yerno tenía los brazos llenos de hematomas. Lo primero que hice fue avisar al médico. ¿Cómo puede una hija llegar a estos extremos? ¿Cómo actuar correctamente en una situación así?»Catalina L.

«Me he encontrado con personas mayores con signos aparentes de malos tratos. Muchas de ellas vivían con sus familiares, que estaban dispuestos a acompañarlas hasta el final de sus días y que no querían ni oír hablar de llevarlas a una residencia. La incapacidad de un padre no es algo fácil de soportar. Ver cómo su salud se va deteriorando y enfrentarse solo a una situación de continuo desgaste acaba, con el paso del tiempo, generando impaciencia y ésta, a su vez, sentimiento de culpa. Como profesional, creo que en estas situaciones es importante hablar tanto con la familia como con el médico y los servicios sociales. Con ayuda, se pueden encontrar soluciones, como una estancia temporal en una residencia, para que la familia se pueda tomar un respiro. Además de la violencia física, existen otros tipos de maltrato (insultos, falta de cuidados, abuso de medicamentos...) que no dejan huellas visibles, pero que hacen aún más daño a las personas ancianas, las cuales, muchas veces, no se atreven siquiera a contarlo.»Daniela A.

«Hace dos meses que me quedé viuda. Cuando murió, mi marido llevaba varios enfermo de Alzheimer. Durante los dos últimos, con la enfermedad ya avanzada, era frecuente que, al menor roce, le salieran hematomas en los brazos y en las muñecas. Desde que cayó enfermo y, sobre todo cuando sufría una crisis, yo tenía que sujetarle los brazos con todas mis fuerzas para calmarle, y lo normal era que le salieran cardenales. Pero nunca se debieron a malos tratos.»Ana B.

«Desde hace algunos veranos, mi madre, que tiene 92 años, pasa un mes en una agradable residencia. El año pasado, se me pasó el plazo de reserva de plaza y tuve que buscar a una persona con experiencia que se instalara en mi casa y se ocupara de ella mientras yo estaba fuera. Cuando volví, mi madre estaba bien, pero la encontré alicaída. No me dijo nada, pero después me enteré de que la mujer que la cuidó tenía un trato distante y nunca perdió el tiempo, por ejemplo, charlando con ella. Creo que, cuando alguien se ocupa de una persona mayor, los cuidados materiales no bastan: el cariño es también muy importante.»N. M.

NUESTRA OPINIÓN:
Aprovecharse de la vulnerabilidad de una persona débil o enferma es inadmisible. Los malos tratos a las personas mayores, involuntarios o no, son cada vez más frecuentes. Pueden ser físicos o psicológicos, por acción u omisión, en el seno de la familia o en instituciones.

¿Cómo evitarlos? Haciendo un esfuerzo común para evitar que las personas seamos tratadas como meros objetos, para luchar contra la agresividad que genera la necesidad de ayuda ajena, para reconocer con humildad nuestros propios límites cuando somos los que ayudamos.

También se impone la prudencia antes de denunciar unos supuestos malos tratos. Hablar es el mejor punto de partida para encontrar la solución.

«Soy voluntaria y, cada semana, acudo tres días a casa de dos ancianas para hacerles un rato de compañía. No hace mucho, una de ellas me dijo que me fuera porque quería estar sola para pensar tranquilamente y en paz. Me comentó que, entre las visitas y la asistencia que recibía a domicilio, se sentía atosigada. ¿Nos estaremos extralimitando?»Edith

«Mi padre tiene 85 años. Físicamente está débil, pero su estado mental es perfecto. Maneja su dinero, hace sus cuentas y le encanta ocuparse de los recados y sus compras, aunque cada vez tiene más dificultades para salir. Para evitar que se caiga en la calle, hemos decidido hacerle nosotros la compra, lo que le impide encontrarse con sus conocidos y con los vecinos del barrio. Para facilitarle las cosas, tendemos a comprarle alimentos equilibrados y comida precocinada o congelada, aunque lo que le gusta a él es el embutido y los quesos. Últimamente, me pregunto si, pensando siempre en su bien, no le estaremos privando de sus últimos placeres. Ve mucho la televisión, sobre todo el fútbol y los informativos, y nosotros no hacemos más que proponerle que salga a tomar el sol. Le gusta levantarse tarde, y nosotros insistimos en que madrugue un poco más para aprovechar las mañanas para salir a dar un paseo por el parque... Estoy empezando a pensar que, realmente, estamos invadiendo su libertad, pero ¿cómo podemos protegerle sin que se sienta acosado? ¡Qué difícil es encontrar el equilibrio!»Ana D.

«Mi madre, con casi 83 años, continúa viviendo sola. Ha rechazado la asistencia a domicilio, se ha negado a ir a una residencia y no quiere venirse a vivir con nosotros. Y yo la entiendo. Se trata de una decisión personal. Es su vida. Nos ha hecho comprender que tiene derecho a morir en su casa y que a nadie le corresponde elegir por ella. Y que nosotros, sus hijos, no tenemos por qué asumir esa responsabilidad. Creo que su actitud revela humildad y discreción.» María Catalina V.

NUESTRA OPINIÓN:
Los familiares de las personas mayores con salud delicada se debaten entre dos tipos de actitud: sobreprotegerlas o dejarlas hacer.

Lo correcto sería asegurarles una buena calidad de vida salvaguardando su libertad. Sin embargo, sólo es fácil de decir... Por razones de eficacia, con frecuencia hacemos en su lugar lo que ellas podrían pero tardarían más en hacer. Otras veces, el dolor de verlos débiles nos empuja a actuar para liberarnos del posible complejo de culpabilidad.

No es fácil encontrar el punto justo para ayudarlos sin presionarlos. Los ancianos que han sido capaces de hacer la travesía de toda una vida son «lo bastante mayores» para ser responsables de ella hasta el final, aunque su estado físico sea delicado.

«Mi padre vive en medio de unas condiciones de suciedad inadmisibles. Sus vecinos de piso se han quejado repetidas veces porque los malos olores llegan hasta la escalera. Pero ni me deja que yo limpie su piso ni tampoco quiere que nadie le ayude a hacerlo. ¿Qué le ocurre? ¿Puedo rescatarle de la suciedad aunque él no quiera?»Mauricio L.

«Soy psicóloga y he tratado a un señor de 86 años que vivía con una falta total de higiene. Viudo y con malas relaciones con sus hijos, vivía en una soledad absoluta. Las autoridades decretaron la limpieza obligatoria de su hogar pero, unas semanas después, la situación volvió al punto de partida. Fue entonces cuando el asunto llegó a mis manos. Al principio, la relación con él fue difícil. Se burlaba de mí, me insultaba. ¡Un día argumentó que su aspirador estaba estropeado! Le mostré cómo funcionaba y... juntos hicimos la limpieza. Entonces comprendió que lo que yo intentaba era ayudarle a permanecer en su casa. Me habló de su temor a ser hospitalizado en un centro psiquiátrico. Estaba angustiado. Enseguida aceptó ayuda domiciliaria e, incluso, obras de reforma en su piso.»Paula S.

«Mi madre ha sido toda su vida la perfecta mujer de su casa. Pero cuando cumplió los 80 años, su cocina empezó a estar sucísima: el frigorífico lleno de goterones, la placa y el horno cubiertos de costras... Al principio, pensé que eran cosas de la edad; entendía que, a sus años, no tuviera ganas de complicarse la vida con esas tareas. Le propuse contratar a una asistenta, pero se negó. Mi hermano le recomendó pedir ayuda domiciliaria. De nuevo dijo que no. Entonces, acordamos turnarnos para ir a su casa a hacer la limpieza, pero lo único que logramos fue que nuestras relaciones con ella se resintieran. Al final, decidimos llevarla a hacerse un chequeo gerontológico. El médico descubrió que nuestra madre tenía un glaucoma y que había perdido casi por completo la visión de un ojo. Eso explicaba todo: si no se ve la suciedad, difícilmente se puede limpiar. Como la causa era médica, nuestra madre no se sintió mala ama de casa; tenía una limitación física, así que aceptó inmediatamente la ayuda que le ofrecimos.»Soledad

NUESTRA OPINIÓN:
Hay personas que no soportan una mota de polvo; y otras para las que el desorden es la señal de que hay vida en una casa. A una persona mayor que no limpia su casa es fácil atribuirle cualquier tipo de deficiencia. Pero, para conocer la realidad, primero hay que saber qué importancia le daba antes a la limpieza. Hay ancianas que confiesan estar encantadas por dejar de hacer las tareas domésticas que antes asumían por obligación. Otras no soportan que nadie haga en su lugar lo que todavía se sienten capaces de hacer ellas mismas. Cosa distinta es la suciedad que sobrepasa los límites. Puede deberse a una enfermedad de la vista, a problemas de desorientación, a una depresión... Con frecuencia, avergüenza a la persona mayor, que esconde su falta de medios rechazando las visitas y aislándose. No hay soluciones milagrosas. Pero la colaboración de dos o tres personas –hijos, médico y asistente social– facilitará que el anciano acepte una ayuda que mantenga su hogar en buenas condiciones sin que él se sienta violentado.