Japón ataca Pearl Harbor y provoca la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial

Pearl Harbor: el ataque japonés que llevó a Estados Unidos a la guerra

El 7 de diciembre de 1941, poco antes de las ocho de la mañana, cientos de aviones japoneses aparecieron sobre la base naval estadounidense de Pearl Harbor, situada en la isla de Oahu, en Hawái. En apenas dos horas, el ataque provocó una enorme destrucción y precipitó la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

La ofensiva había sido cuidadosamente preparada por Japón, que buscaba debilitar la flota estadounidense del Pacífico para facilitar su expansión militar por Asia y el océano Pacífico.

Las relaciones entre ambos países llevaban años deteriorándose debido a la ocupación japonesa de territorios asiáticos y a las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos.

El ataque comenzó a las 7:55 de la mañana, cuando la primera oleada de aviones japoneses bombardeó los barcos y aeródromos estadounidenses. Poco después llegó una segunda oleada que amplió la destrucción.

Más de 2.400 estadounidenses murieron y alrededor de 1.200 resultaron heridos. Numerosos buques sufrieron daños graves. El acorazado USS Arizona se hundió tras una explosión que provocó la muerte de 1.177 tripulantes.

Aunque Japón consiguió infligir importantes pérdidas, los portaaviones estadounidenses no se encontraban en la base y escaparon del ataque.

La noticia conmocionó a la sociedad estadounidense. Hasta entonces, el país había mantenido una posición de no beligerancia, aunque proporcionaba ayuda material a los aliados.

El 8 de diciembre, el presidente Franklin D. Roosevelt compareció ante el Congreso y solicitó la declaración de guerra contra Japón. Tres días después, Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos.

El ataque a Pearl Harbor transformó la Segunda Guerra Mundial, al incorporar directamente al conflicto a una de las mayores potencias industriales y militares del planeta.