Muere Carl Sagan, el científico que acercó el universo a millones de personas

Carl Sagan nació el 9 de noviembre de 1934 en Brooklyn, Nueva York. Desde pequeño sintió fascinación por las estrellas y los planetas, una curiosidad que terminaría convirtiéndose en el centro de su carrera profesional.

Estudió en la Universidad de Chicago y dedicó buena parte de su trayectoria a investigar las atmósferas planetarias, las posibilidades de vida extraterrestre y la evolución del sistema solar.

También colaboró con la NASA en diferentes misiones espaciales, entre ellas las sondas Mariner, Viking y Voyager.

Uno de sus proyectos más conocidos fue su participación en la elaboración de los discos de oro de las sondas Voyager, lanzadas en 1977, que contienen sonidos, imágenes y mensajes destinados a representar la diversidad de la vida y la cultura terrestres ante una hipotética civilización extraterrestre.

Cosmos, la serie que convirtió la ciencia en un fenómeno mundial

En 1980, Carl Sagan presentó Cosmos: un viaje personal, una serie documental de televisión que acercó al gran público conceptos relacionados con la astronomía, el origen de la vida y la historia del conocimiento científico.

Su manera de narrar, combinando explicaciones científicas con reflexiones sobre el lugar de la humanidad en el universo, convirtió el programa en un éxito internacional.

Sagan también escribió numerosos libros de divulgación, entre ellos Cosmos, Los dragones del Edén y El mundo y sus demonios. Además, su novela Contacto fue llevada al cine en 1997.

El científico falleció el 20 de diciembre de 1996, a los 62 años, en Seattle, debido a una neumonía relacionada con complicaciones de una enfermedad de la médula ósea.

Su legado continúa presente en la divulgación científica moderna y en generaciones de investigadores que encontraron en sus palabras una invitación a explorar el universo.

Foto: Carl Sagan junto a un modelo de la sonda Viking, en 1980. Fotografía: NASA/JPL. Dominio público.