Se presenta el transistor, el invento que revolucionó la electrónica y la informática
Publicado por Patricia Fernández, periodista
Creado: 30 de octubre de 2026 14:15
| Modificado: 30 de octubre de 2026 14:20
El 23 de diciembre de 1947, tres científicos de los laboratorios Bell, en Estados Unidos, mostraron un pequeño dispositivo que cambiaría para siempre la historia de la tecnología: el transistor. Aunque entonces pocos podían imaginarlo, aquel invento acabaría haciendo posibles los ordenadores personales, los teléfonos móviles y buena parte de los aparatos electrónicos actuales.
Durante la primera mitad del siglo XX, los dispositivos electrónicos utilizaban principalmente válvulas de vacío para amplificar señales eléctricas. Estos componentes eran grandes, consumían mucha energía, generaban calor y sufrían averías con relativa frecuencia.
Los investigadores de Bell Laboratories, en Nueva Jersey, buscaban una alternativa más pequeña, eficiente y duradera.
El 16 de diciembre de 1947, los físicos John Bardeen y Walter Brattain consiguieron amplificar una señal eléctrica utilizando un semiconductor de germanio y dos contactos metálicos.
Una semana después, el 23 de diciembre de 1947, ambos presentaron el funcionamiento de su invento ante los responsables del laboratorio. William Shockley, que dirigía el grupo de investigación, también desempeñó un papel importante en el desarrollo posterior de esta tecnología.
El dispositivo recibió el nombre de transistor, aunque su existencia no se anunció públicamente a la prensa hasta junio de 1948.
El pequeño invento que hizo posible la revolución digital
El transistor permite controlar y amplificar señales eléctricas, además de funcionar como un interruptor electrónico.
Su principal ventaja frente a las antiguas válvulas era que podía fabricarse con un tamaño mucho menor, consumir menos energía y ofrecer una mayor fiabilidad.
Con el paso de los años, los transistores comenzaron a utilizarse en radios portátiles, televisores y otros aparatos electrónicos.
Posteriormente, el desarrollo de los circuitos integrados permitió reunir miles y, más adelante, millones de transistores en pequeños chips.
En 1956, John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley recibieron el Premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre los semiconductores y el descubrimiento del efecto transistor.
Aquel dispositivo de laboratorio se convirtió así en uno de los inventos fundamentales del siglo XX y sentó las bases de la informática y las telecomunicaciones modernas.
Fotografía: Primer transistor de contacto puntual, desarrollado en los laboratorios Bell en diciembre de 1947. Fotografía: Windell Oskay / Wikimedia Commons. Licencia CC BY 2.0.
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