Se realiza el primer trasplante de corazón humano de la historia
Publicado por Patricia Fernández, periodista
Creado: 27 de octubre de 2026 17:32
| Modificado: 27 de octubre de 2026 18:01
El 3 de diciembre de 1967, el cirujano sudafricano Christiaan Barnard realizó una operación que parecía imposible: trasplantar el corazón de una persona fallecida a otra con una grave enfermedad cardíaca. Aunque el paciente sobrevivió solo 18 días, aquella intervención abrió una nueva etapa en la medicina.
Christiaan Barnard realiza el primer trasplante de corazón entre seres humanos
El 3 de diciembre de 1967, el hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, fue escenario de uno de los mayores avances de la cirugía moderna. Un equipo médico dirigido por el cirujano Christiaan Barnard consiguió realizar el primer trasplante de corazón de una persona a otra.
El paciente era Louis Washkansky, un comerciante de 53 años que sufría una enfermedad cardíaca muy avanzada. Su estado de salud era tan grave que los tratamientos disponibles apenas ofrecían posibilidades de supervivencia.
El corazón trasplantado pertenecía a Denise Darvall, una joven de 25 años que había sufrido graves lesiones cerebrales tras ser atropellada por un automóvil. Su padre autorizó la donación de sus órganos.
La intervención comenzó durante la noche del 2 de diciembre y terminó en la madrugada del día 3. Durante varias horas, un equipo de unas treinta personas trabajó para retirar el corazón enfermo del paciente y sustituirlo por el órgano donado.
La operación fue un éxito quirúrgico y la noticia dio la vuelta al mundo. Sin embargo, Washkansky falleció 18 días después a causa de una neumonía.
El principal problema no había sido el funcionamiento del corazón trasplantado, sino las complicaciones relacionadas con los medicamentos inmunosupresores, necesarios para evitar que el organismo rechazara el nuevo órgano.
A pesar de este desenlace, la intervención demostró que el trasplante cardíaco entre seres humanos era técnicamente posible.
Durante los años siguientes, el perfeccionamiento de las técnicas quirúrgicas y el desarrollo de tratamientos contra el rechazo mejoraron considerablemente los resultados.
La operación de Christiaan Barnard marcó un antes y un después en la historia de la medicina, abriendo una nueva esperanza para los pacientes con enfermedades cardíacas terminales.
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