Se realiza el primer trasplante de riñón con éxito duradero entre gemelos idénticos
Publicado por Patricia Fernández, periodista
Creado: 4 de noviembre de 2026 14:08
| Modificado: 4 de noviembre de 2026 14:55
El 23 de diciembre de 1954, un equipo médico estadounidense consiguió un avance histórico para la medicina: realizar un trasplante de riñón entre dos hermanos gemelos idénticos que permitió al receptor sobrevivir durante años. La operación, desarrollada en un hospital de Boston, abrió el camino a los trasplantes de órganos modernos.
Hasta mediados del siglo XX, los médicos habían intentado realizar diferentes trasplantes renales, pero los resultados eran muy limitados.
Uno de los principales problemas era el rechazo del organismo, ya que el sistema inmunitario reconocía el órgano trasplantado como un elemento extraño y podía atacarlo.
En diciembre de 1954, Richard Herrick, un joven estadounidense de 23 años que padecía una grave enfermedad renal, ingresó en el hospital Peter Bent Brigham de Boston.
Su hermano gemelo, Ronald Herrick, estaba sano y se ofreció para donarle uno de sus riñones.
La circunstancia de que ambos fueran gemelos idénticos resultó fundamental, porque compartían prácticamente la misma información genética, lo que reducía enormemente el riesgo de rechazo.
El 23 de diciembre de 1954, un equipo médico dirigido por el cirujano Joseph Murray, con la participación de J. Hartwell Harrison y John Merrill, llevó a cabo la intervención.
La operación que abrió una nueva etapa en los trasplantes
El trasplante fue un éxito. El riñón donado comenzó a funcionar y Richard pudo recuperar una vida relativamente normal.
Después de la operación, se casó, tuvo hijos y vivió aproximadamente ocho años más, hasta su fallecimiento en 1963.
El resultado demostró que era posible sustituir un órgano enfermo por otro sano y conseguir una supervivencia prolongada.
Sin embargo, todavía quedaba por resolver el problema del rechazo en pacientes que no fueran genéticamente idénticos.
Durante las décadas siguientes, las investigaciones sobre inmunología y el desarrollo de medicamentos inmunosupresores permitieron ampliar las posibilidades de los trasplantes.
En 1990, Joseph Murray recibió el Premio Nobel de Medicina, compartido con E. Donnall Thomas, por sus aportaciones al trasplante de órganos y células.
Hoy, el trasplante renal es un tratamiento consolidado que permite mejorar la supervivencia y la calidad de vida de numerosos pacientes con insuficiencia renal avanzada.
Artículo recomendado
Buscador gratuito de residencias
Encuentra la residencia que encaja con tus necesidades. Puedes filtrar por preferencias, ver los servicios y fotos de cada centro e incluso contactar...
Comentarios