Picor vaginal a partir de los 50. Causas frecuentes y cómo tratarlos

Por qué aparece el picor vaginal a partir de los 50

Hay un momento (a veces gradual, a veces de golpe) en el que la mucosa vaginal empieza a estar más tirante, más sensible, con escozor o picor, y con molestias al orinar o durante las relaciones sexuales. No es imaginación ni "cosas de la edad". En esta etapa, el descenso de estrógenos puede cambiar el grosor y la elasticidad de los tejidos, la lubricación y el pH vaginal, alterando el equilibrio de la microbiota.

En términos médicos, este conjunto de cambios se engloba en el síndrome genitourinario de la menopausia (SGM/GSM). Los estudios muestran que los síntomas urogenitales son muy frecuentes en la posmenopausia, llegando a afectar a la mitad de las mujeres o más.

Por eso, cuando hablamos de picor vaginal a partir de los 50, la pregunta clave no es "¿cómo solucionarlo?", sino "¿qué lo está causando?".

Causas más comunes (de más a menos frecuentes)

1) Sequedad y atrofia vaginal (GSM), es lo más habitual

Es la causa "estrella" y la más infradiagnosticada. Puede producir picor, escozor, sensación de quemazón, microfisuras, dolor con el sexo y también síntomas urinarios. Muchas mujeres no consultan por vergüenza o porque creen que "es normal".

Pistas típicas: picor persistente, empeora con el roce; molestias al mantener relaciones; tendencia a irritación con jabones o ropa ajustada; sensación de "arena" o sequedad.

2) Candidiasis vulvovaginal (hongos): frecuente, pero no la única

La candidiasis puede causar picor intenso, enrojecimiento y flujo característico, pero ojo, los síntomas no son específicos y muchas cosas "imitan" una candidiasis. El CDC recuerda que un porcentaje muy alto de mujeres tendrá algún episodio a lo largo de la vida, pero eso no significa que cada picor sea por hongos.
Si los episodios se repiten (varios al año), conviene confirmarlo con pruebas y descartar factores como diabetes o uso reciente de antibióticos.

3) Dermatitis de contacto e irritación

A partir de cierta edad, la piel se vuelve más reactiva. Gel "íntimo", toallitas perfumadas, suavizante de la ropa interior, salvaslips, compresas, lubricantes con perfumes, ropa sintética o muy ajustada... pueden desencadenar una irritación mantenida o dermatitis de contacto.

Pistas típicas: picor que coincide con un cambio de producto, empeora tras la ducha o después de usar salvaslips; mejora al "simplificar" la rutina.

4) Vaginosis bacteriana u otras infecciones vaginales

En la perimenopausia y posmenopausia puede alterarse el ecosistema vaginal. Algunas infecciones se expresan más con cambio de olor o flujo que con picor, pero puede haber irritación. Lo importante aquí es evitar el "autodiagnóstico" y tratar con lo adecuado para cada germen.

5) Dermatosis vulvares (líquen escleroso y otras)

Este punto es crucial porque suele confundirse con infecciones repetidas. El líquen escleroso es una enfermedad inflamatoria crónica de la vulva que puede dar picor intenso, escozor, fisuras y cambios en la piel (zonas blanquecinas, fragilidad, dolor). Es más frecuente en posmenopausia y se diagnostica con exploración (y a veces biopsia). En consultas generales de ginecología se han descrito prevalencias alrededor del 1-2% en series clínicas.

Pista clave: picor persistente que no mejora con tratamientos habituales, o lesiones/placas visibles.

Cómo se diagnostica

Cuando el picor vaginal a partir de los 50 dura más de unos días o se repite, lo más eficaz es un enfoque "ordenado":

• Historia clínica: inicio, relación con productos/hábitos, tratamientos previos, dolor con el sexo, síntomas urinarios, diabetes, antibióticos recientes.
• Exploración ginecológica: muchas causas se orientan con la inspección de vulva y vagina.
• Toma de muestra vaginal (si hay flujo/olor/recurrencias): para ver pH, microscopia o cultivo según el caso.
• Si se sospecha dermatosis (p. ej., líquen): valoración especializada y, a veces, biopsia para confirmar.

Esto evita el bucle típico: "me pica - me pongo algo - parece mejorar - vuelve".

Tratamientos según la causa

Si es GSM (sequedad/atrofia)

Aquí funciona lo que repara el tejido o reduce la fricción:

• Hidratantes vaginales (uso regular) y lubricantes (para relaciones). Son primeras líneas muy habituales.
• Estrógenos vaginales en baja dosis (crema, comprimidos o anillo), cuando está indicado: suelen ser muy eficaces para sequedad, picor y molestias. La información para pacientes de ACOG describe estas opciones y su uso en pauta semanal/mantenimiento.

*(Si hay antecedentes oncológicos hormonodependientes, el manejo debe individualizarse con su equipo médico; ACOG detalla alternativas no hormonales y la toma de decisiones compartida.)

Si es candidiasis confirmada

Tratamiento antifúngico pautado (tópico u oral según caso). En recurrencias, se plantea estrategia de inducción y mantenimiento y, sobre todo, confirmar diagnóstico y especie.

Si es dermatitis/irritación

• Retirar irritantes y "volver a lo básico" (agua o limpiador suave sin perfume, ropa interior de algodón, evitar salvaslips si no son necesarios).
• Barreras/emolientes según indicación y, si hay inflamación marcada, tratamiento médico dirigido.

Si es líquen escleroso u otras dermatosis

Tratamientos específicos (a menudo con corticoide tópico de alta potencia bajo supervisión) y seguimiento. Es un motivo claro para no normalizar el picor vaginal a partir de los 50 cuando es persistente.

Qué puedes hacer en casa sin riesgo

Para aliviar el picor vaginal a partir de los 50 mientras llega la cita o se aclara la causa:

• Lava la zona con agua tibia o un limpiador suave sin perfume; evita duchas vaginales.
• Ropa interior de algodón, evita prendas ajustadas y cambia tras hacer deporte.
• Si hay sequedad, prueba hidratante vaginal (uso regular) y lubricante para relaciones (mejor sin perfumes).
• Evita "remedios caseros" irritantes (aceites esenciales, bicarbonato, ajo): pueden empeorar la inflamación y retrasar el diagnóstico.

Cuándo consultar sin esperar

Pide valoración médica si hay:

• Picor intenso que dura más de 1-2 semanas, o episodios repetidos.
• Dolor, fiebre, mal olor fuerte, sangrado, úlceras, bultos o lesiones visibles.
• Síntomas urinarios importantes (escozor al orinar, urgencia, dolor).
• Falta de respuesta a tratamientos habituales.

El objetivo no es alarmar, sino evitar que algo tratable se cronifique.

Fuentes de información

• CDC. STI Treatment Guidelines - Vulvovaginal Candidiasis (2021).
• ACOG. Treatment of Urogenital Symptoms... (consenso clínico, 2021).
• Goldstein A.T. et al. Prevalence of vulvar lichen sclerosus... (PubMed, 2005).