Benigno Lacort: “La Silver Economy es la mayor revolución en curso del siglo XXI”

España envejece, vivimos más años y la sociedad todavía no ha terminado de comprender lo que eso significa. Hablamos con Benigno Lacort sobre la Silver Economy, los sectores que empiezan a moverse, el papel de la administración, la inteligencia artificial aplicada a los mayores y los grandes retos que plantea una sociedad cada vez más longeva.

"La Silver Economy no consiste en vender lo mismo a más personas mayores"

Para empezar, ¿cómo definirías la Silver Economy hoy?

La Silver Economy es una revolución que todo el mundo intuye, pero que todavía no se está abordando con la profundidad que exige. En España partimos de una visión condicionada por algo que, en términos generales, ha funcionado razonablemente bien: un modelo basado en sanidad pública, pensiones y algunos recursos sociales. Eso ha llevado a muchos gestores públicos a pensar que basta con incrementar el presupuesto asignado para hacer frente a un incremento de la demanda.

Pero el fenómeno es mucho más complejo. Hay muchas preguntas que apenas estamos abordando: cómo generar los recursos necesarios en una sociedad con una pirámide demográfica invertida; qué propósito tiene vivir más si seguimos aplicando un modelo de desvinculación en el que la persona mayor queda apartada de la sociedad; cómo evolucionar los modelos sanitario y sociosanitario para hacerlos más eficientes; cómo cambiar nuestros hábitos de consumo y ahorro desde edades más tempranas; cómo repensar el urbanismo y la arquitectura; cómo planificar los procesos migratorios; o cómo incluir a las personas mayores en las grandes reflexiones políticas y estratégicas.

Para mí, la Economía Senior -o Silver Economy, o economía plateada; el nombre es lo de menos- no consiste en hacer lo mismo de siempre pensando únicamente que aumenta el número de compradores de mayor edad. Es el análisis riguroso de las consecuencias y oportunidades que se derivan de un fenómeno demográfico inédito en la historia de la humanidad.

Si lo vemos en positivo, es una oportunidad increíble para nuestro país. Podemos generar nuevas tecnologías, productos y servicios en ámbitos como la farmacología, la salud, la alimentación, la arquitectura, el diseño urbanístico, la movilidad, las comunicaciones, las finanzas, el deporte, la rehabilitación, el ocio o el turismo. Todo ello será necesario en un futuro en el que habrá más personas mayores que cuidadores y en el que habrá que adaptar el entorno a distintas circunstancias de salud y capacidades físicas.

Si lo vemos en negativo, el riesgo es enorme. Si no reaccionamos y mantenemos el modelo actual, en lugar de generar recursos estaremos generando deuda. Entonces el sistema sí será necesariamente insostenible.

En definitiva, para mí la Silver Economy es el análisis de un futuro incierto que puede ocurrir de una manera u otra en función de lo que hagamos ahora. Y lo que más me inquieta es el escaso nivel de preocupación social ante lo que considero la mayor revolución en curso del siglo XXI.

"No veo ningún sector realmente avanzado en marketing senior"

¿Qué sector ves más avanzado en marketing para seniors?

Sinceramente, ninguno. Básicamente porque, desde mi perspectiva, ningún sector está todavía en esta reflexión de forma profunda.

Siendo un poco más indulgente, sí hay sectores que han detectado oportunidades, con mayor o menor acierto. Si entendemos el marketing en su sentido clásico -producto, precio, promoción y distribución- empiezan a verse compañías que desarrollan nuevos productos para clientes de mayor edad o a adaptar sus campañas publicitarias a nuevos segmentos

Por ejemplo, en cosmética hay marcas que han trabajado esta línea; también vemos movimientos en farmacología vinculada a la longevidad, en el sector financiero con nuevos productos hipotecarios, en el sector asegurador con seguros para mayores o en el turismo, que ha encontrado en el público senior una gran oportunidad para la desestacionalización.

También hay ejemplos interesantes en otros ámbitos: moda, deporte, movilidad o incluso plataformas como OurTime, la división de Meetic orientada a conectar personas de más edad, lo que además puede tener un papel relevante frente a la soledad no deseada.

Pero queda muchísimo por recorrer. Estamos en un momento en el que, más que hablar de casos avanzados, hay que explicar la oportunidad para que las empresas empiecen de verdad a pensar en todo esto.

"No se trata solo de adaptar: se trata de crear"

¿Qué sectores fundamentales necesitan adaptarse todavía a la economía senior?

Todos. Pero haría un matiz importante: no creo que se trate solo de adaptación, sino fundamentalmente de creación.

La economía senior es mucho más que hacer accesible la entrada de un edificio o sustituir una bañera por un plato de ducha. Implica entender que, desde edades más tempranas, cuando una persona compra una vivienda, también debería pensar en cómo vivirá en ella cuando envejezca, o si en algún momento tendrá que trasladarse a otra más accesible, cómoda y preparada para su vejez.

Eso implica productos financieros, productos hipotecarios, notarios preparados para nuevas modalidades de compraventa, fórmulas de transmisión patrimonial, herencias en vida y otros muchos mecanismos que todavía están poco desarrollados.

Por supuesto hay una parte de adaptación. Pero donde yo pongo el foco es en la innovación.

"La administración debería facilitar la innovación"

¿En qué podría ayudar más la administración?

En todo. Si hablamos del poder legislativo y del poder ejecutivo, con las administraciones públicas como ejecutoras sobre el terreno, el papel es enorme.

En primer lugar, facilitando la innovación. Ni en la Agenda 2030, ni en la legislación nacional, ni en los programas nacionales de I+D+i hay, a mi juicio, una mención explícita y estratégica a la longevidad, sus consecuencias y sus oportunidades.

También hace falta entender que hay una generación perdida para la digitalización. No se trata solo de "enseñarles", sino de facilitarles la vida, y la administración debe asumir esa tarea. Muchas veces, la digitalización de las administraciones públicas genera más problemas que soluciones para las personas mayores.

Además, hay que entender que el modelo del Pacto de Toledo ha sido un éxito, pero que no basta con dotarlo de más recursos para prolongar su vigencia. Hay que actuar de inmediato para convertir el riesgo en oportunidad.

Necesitamos legislar con sentido. Los sistemas de pensiones privadas están bloqueados, mientras en el centro y el norte de Europa siguen evolucionando las fórmulas público-privadas. La legislación laboral sigue viendo en ocasiones al mayor como alguien que ocupa el puesto de un joven. La educación y la formación no evolucionan al ritmo necesario. La formación a lo largo de toda la vida se sigue viendo aún como un "entretenimiento" para los mayores y no como una fórmula real de incremento de la productividad del país.

Hace falta un marco jurídico renovado sobre propiedad inmobiliaria, transmisiones patrimoniales, obligaciones financieras a largo plazo, capacidad de préstamo hipotecario para personas mayores, relaciones laborales, desconexión gradual del trabajo, aprovechamiento del talento senior, educación a lo largo de la vida, formación profesional para mayores, relaciones intergeneracionales y ciudades inteligentes inclusivas para las personas mayores.

Y esto último es importante: una ciudad inteligente inclusiva para mayores no es simplemente una ciudad accesible. Es mucho más. Es la capacidad tecnológica de nuestro entorno físico para ayudar a vivir a una población que envejece y a la que hay que dotar de autonomía.

"Con la IA y los mayores estamos en un uso muy primitivo"

IA y personas mayores: ¿en qué punto estamos?

Con perdón, en ninguno. Estamos en un uso muy primitivo de la inteligencia artificial, no en un uso creativo.

La IA podría utilizarse para acompañar a las personas mayores, mejorar su salud, conocer patrones de comportamiento, anticipar necesidades, pronosticar evoluciones y apoyar los cuidados. Pero nos encontramos con dos obstáculos: por un lado, una hiperprotección jurídica que dificulta avanzar; por otro, empresas que muchas veces se aproximan a las personas mayores de forma tan deshumanizada que terminan justificando esa hiperprotección.

En el sector de los cuidados a personas dependientes, que afecta a la etapa más delicada de la vejez, la IA podría aplicarse a la salud, al cuidado o a la compañía. Sin embargo, entre sectarismos ideológicos, desconocimiento tecnológico y falta de visión de un proyecto-país, todavía es una incógnita.

"España tiene condiciones excepcionales, pero hay que desarrollarlas y sostenerlas"

¿Estamos verdaderamente preparados en España para una sociedad envejecida?

España reúne condiciones excepcionales para estarlo. Por eso insisto tanto en esta cuestión.

Tenemos un modo de vida favorable, un sistema sanitario sólido, un sistema de pensiones mejorable pero consolidado, una cultura social y familiar que, aunque está en declive, sigue siendo importante, buenos patrones alimentarios, una cultura del deporte cada vez más extendida y un patrimonio cultural enorme. Es un entorno perfecto.

Pero hay que desarrollarlo. Y, aún más complejo, sostenerlo. Debemos tener en cuenta que los recursos serán escasos y que habrá más personas mayores que cuidadores.

"Los verdaderos retos están en salud, cuidados, vivienda, trabajo, finanzas y propósito vital"

¿Cuáles son los verdaderos retos?

Los retos son múltiples y están conectados entre sí. El primero es dejar de mirar la longevidad solo como un problema de gasto y empezar a verla también como una oportunidad de transformación económica y social. Lo suelo repetir: "Un proyecto-país".

Hay retos en el modelo sanitario y sociosanitario, en los cuidados, en la vivienda, en el urbanismo, en la financiación de la longevidad, en el papel del talento senior, en la formación a lo largo de la vida, en la tecnología, en la soledad no deseada y, sobre todo, en el propósito vital.

Si vivimos más años, la pregunta no puede ser solo cómo pagamos esos años. La pregunta también debe ser cómo queremos vivirlos.

"CaixaBank, Securitas Direct, Mapfre o Hmedoctor están haciendo cosas interesantes"

¿Qué empresas crees que lo están haciendo bien en este ámbito?

Diría que hay empresas que están haciendo cosas interesantes. Mencionaría, por ejemplo, CaixaBank, Securitas Direct, Mapfre o Homedoctor.

No diría que el camino esté resuelto, pero sí que son compañías que han empezado a mirar el fenómeno senior con una cierta profundidad y que están desarrollando propuestas vinculadas a las necesidades reales de una sociedad que envejece.

Una revolución que exige actuar ya

La Silver Economy no es una tendencia pasajera ni una etiqueta de marketing. Es, según Benigno Lacort, una de las grandes transformaciones que marcarán el futuro de España y de Europa.

La cuestión no es si la sociedad va a envejecer. Eso ya está ocurriendo. La cuestión es si empresas, administraciones y ciudadanos serán capaces de anticiparse para convertir la longevidad en una oportunidad, y no en una fuente creciente de desigualdad, deuda y desconexión social. Basta mirar a nuestro alrededor para entender que algo diferente está ocurriendo.