Cómo funcionan los pulmones

Cuando respiramos, el aire ingresa por la nariz y pasa por la tráquea hasta llegar a las vías aéreas más pequeñas, denominadas bronquios. Los bronquios se ramifican en vías aéreas aún más pequeñas, denominadas bronquiolos, y, finalmente, en sacos frágiles y delgados denominados alvéolos.

Al inspirar, los alvéolos de los pulmones se llenan de aire. Aquí se produce el intercambio de oxígeno por dióxido de carbono. Las células sanguíneas absorben el oxígeno de los capilares que se encuentran en los alvéolos, mientras que las venas liberan nuevamente el dióxido de carbono, producto de desecho, a los pulmones. Al espirar, se expele el dióxido de carbono del cuerpo. La sangre rica en oxígeno luego se desplaza al corazón para que pueda ser bombeada nuevamente al cuerpo, donde sea necesaria.