Así actúa la quimioterapia en el cuerpo

El cuerpo humano está compuesto por millones de células que varían en tamaño, forma y función. En los tejidos sanos, se crean células nuevas durante la división celular, en un proceso denominado mitosis. Cuando las células envejecen, se autodestruyen y mueren, este proceso se denomina apoptosis.

Debe existir un delicado equilibrio entre la velocidad con la que se crean las células nuevas y la velocidad con la que mueren las células viejas. El cáncer se origina cuando este equilibrio se desestabiliza y las células comienzan a crecer sin control. La quimioterapia es un tipo de tratamiento en el que se utilizan medicamentos fuertes para detener el crecimiento de las células cancerosas.

Puede administrarse de diversas maneras: en forma de píldoras, mediante una inyección, o por vía intravenosa a través de una línea central.

Una vez que los medicamentos entran al cuerpo, destruyen las células cancerosas al impedir que crezcan o se multipliquen mediante la mitosis.

Según la etapa del cáncer en la que se encuentre el paciente, la quimioterapia puede implementarse para curar la enfermedad, evitar que se propague o para aliviar los síntomas. Puede implementarse por separado o en combinación con otras terapias, como la cirugía o la radiación.

Desafortunadamente, la quimioterapia también daña las células sanas, especialmente las células que se multiplican rápidamente. Estas células comprenden las células del cabello, los órganos reproductores, la sangre y la médula ósea. El daño a las células sanas causa los efectos secundarios. Algunos de los efectos secundarios pueden incluir caída del cabello, náuseas y vómitos, cansancio, supresión del sistema inmunológico y anemia.

El tratamiento depende de la etapa y el tipo de linfoma. La terapia estándar incluye quimioterapia y radiación. Los tratamientos experimentales incluyen la terapia hormonal y la quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre. La mayoría de los pacientes con el Linfoma No Hodgkin puede beneficiarse con ciertos tipos de tratamiento. En muchos pacientes es posible la cura definitiva, para otros, el tratamiento puede aliviar los síntomas y prolongar la expectativa de vida.