HTA secundaria: la otra hipertensión

¿Qué es la HTA secundaria?

•  En la gran mayoría de los casos, no se conoce la causa de la hipertensión: es lo que denominamos hipertensión esencial.

• En apenas el 6% de los casos, la hipertensión se produce como consecuencia de otra enfermedad: es lo que llamamos hipertensión secundaria.

¿Qué enfermedades se asocian a hipertensión secundaria?

En la mayoría de las enfermedades y problemas que generan hipertensión secundaria hay una sobreproducción de alguna hormona. La lista incluye:

• La enfermedad renal. El problema más común que conduce a la hipertensión secundaria es el estrechamiento de los vasos sanguíneos que llegan a los riñones. Cuando el flujo sanguíneo al riñón se reduce, éste produce altos niveles de una hormona llamada renina. Altos niveles de renina estimulan a su vez la producción de sustancias que aumentan la tensión arterial, sobre todo la angiotensina II.

• La enfermedad adrenal. Las glándulas adrenales (situadas encima de los riñones) producen diversas hormonas (adrenalina, noradrenalina, aldosterona, cortisol...) capaces de elevar la tensión arterial. Tumores adrenales estimulan la producción de dichas hormonas.

• Hipertiroidismo. Las glándulas paratiroides fabrican la hormona paratidoidea : si dichas glándulas producen cantidades demasiado elevadas de dicha hormona, los niveles de calcio en sangre aumentan, lo que puede aumentar la tensión arterial.

• Otras causas de hipertensión secundaria son la acromegalia, tumores en la glándula pituitaria, malformaciones en la aorta, empleo de anticonceptivos orales...

¿Cómo se diagnostica?

• Además de los síntomas relacionados con la enfermedad que produce la hipertensión secundaria, el médico se fijará en aumentos o pérdidas súbitas de peso; retención de líquidos; aumento de vello corporal; marcas púrpura en el abdomen...

• También chequeará el abdomen en busca de posibles masas anómalas y empleará el estetoscopio para detectar flujo anómalo de sangre en los riñones.

• Dependiendo del examen y la causa sospechada, pedirá pruebas adicionales (análisis de sangre y orina; pruebas de ultrasonido; pielograma; escáneres; resonancia magnética; rayos X incluso un arteriograma renal si es necesario).

El pronóstico

La hipertensión secundaria permanecerá mientras no se trata y resuelve el problema médico que la genera. En este tipo de hipertensión, no suelen ser eficaces las medidas preventivas de dieta, ejercicio, control del peso, restricción de sal...

¿Cuándo debo llamar al médico?

No dudes en ponerte en contacto con él si observas aumento de peso inexplicable, palpitaciones, retención de líquidos, cambios mentales, aumento de vello corporal, estrías abdominales...