¿Qué es la artrosis de columna?

Su incidencia se incrementa con el avance de la edad y puede darse en varias partes del cuerpo, incluida la espalda.
Como sucede en la artrosis de otras localizaciones, en la columna lumbar la artrosis se manifiesta con dolor y con limitación de los movimientos de la columna lumbar. Las características de estos síntomas son lo que se denomina "dolor mecánico"; es decir, que guardan relación y aumentan con los movimientos y con las sobrecargas físicas, mejorando con el reposo y la inmovilidad.

Por su localización, la artrosis puede darse en las siguientes zonas:
Artrosis cervical
La artrosis de la columna cervical se manifiesta por dolor en la parte posterior del cuello e irradiación hacia los hombros.

Artrosis dorsal
La artrosis de la columna dorsal raramente produce grandes dolores. Generalmente, su existencia se descubre de forma ocasional.

Artrosis lumbar
La columna lumbar soporta el peso de una significativa parte del cuerpo. Cuando dicho peso se traslada a vértebras que sufren procesos artrósicos se producen diferentes manifestaciones, tanto clínicas como radiológicas. Entre los rasgos clínicos son de importancia el dolor y, en estadios avanzados, la escoliosis resultante del progresivo deterioro óseo y articular.

La artrosis lumbar se diagnostica fácilmente. El médico suele recetar medicamentos analgésicos y antiinflamatorios, encaminados al alivio del dolor y al mantenimiento de la función de la columna lumbar. Pero, además, puede prescribir un reposo de tres o cuatro días. Otras medidas terapéuticas, como son la fisioterapia o el tratamiento rehabilitador, constituyen una herramienta eficaz en la mejoría del dolor y en la recuperación funcional de la columna vertebral.

Artrosis facetaria
La artrosis facetaria se produce por el normal desgaste del cartílago de la articulación facetaria. En la juventud, ese cartílago es espeso y amortigua la carga que soporta la articulación, pero va perdiendo grosor a medida que transcurren los años. A partir de los 30 años es normal que la radiología muestre signos iniciales de artrosis facetaria.