¿La inteligencia artificial también es cosa de mayores? Lo que buscan, temen y descubren los mayores de 60 años con la IA

Cuando hablamos de inteligencia artificial, a menudo pensamos en jóvenes con portátiles, gafas de pasta y cafés fríos olvidados junto al teclado. Pero lo cierto es que esta tecnología, que llegó para quedarse, también empieza a hacerse un hueco en la vida de muchos mayores. Con más o menos miedo, con más o menos curiosidad, las personas mayores de 60 años se están asomando poco a poco al mundo de la IA, pero a su manera.

Y, es que, aunque parezca lo contrario, los mayores sí usan la inteligencia artificial. No tanto como los jóvenes, eso es cierto, pero sí lo suficiente como para empezar a marcar una diferencia. Según datos del Panel de Hogares de la CNMC, en la primera mitad de 2024 un 7% de los usuarios de internet en España utilizó asistentes conversacionales con frecuencia, y un 11,7% lo hizo de forma ocasional. Entre esos usuarios hay muchos mayores, que se han lanzado a probar herramientas como ChatGPT, a veces por necesidad, a veces por pura curiosidad.

Curiosidad, necesidas y un poco de miedo

La mayoría de personas mayores con las que he hablado sobre esto me dicen algo parecido: "Me da un poco de respeto... pero oye, es útil". Y esa frase lo resume bastante bien. El primer sentimiento que despierta la IA en muchos mayores es el de desconfianza, porque se trata de algo nuevo, complejo y, en apariencia, diseñado para otras generaciones.

"¿Me va a entender si le hablo como yo hablo?" "¿Y si meto la pata y me equivoco al usarla?" "¿Esto me está espiando?" Son preguntas que surgen, con razón, en una generación que no ha crecido con la tecnología metida en el bolsillo. La IA no es intuitiva para todos, y mucho menos para quienes han vivido la mayor parte de su vida sin móviles ni internet.

Sin embargo, una vez que rompen esa primera barrera, descubren algo que no esperaban: que la inteligencia artificial puede ser cercana, práctica y, a ratos, hasta divertida.

¿Para qué usan la IA los mayores?

A diferencia de los más jóvenes -que usan ChatGPT para programar, redactar trabajos, planificar entrenamientos o incluso tomar decisiones personales-, los mayores buscan en la IA respuestas claras, directas y comprensibles. Según datos recientes, los mayores de 50 años utilizan estas herramientas sobre todo para:

• Buscar información sobre temas de salud, alimentación o medicamentos.
• Consultar dudas sobre historia, ciencia o cultura general.
• Pedir ayuda con trámites digitales o preguntas técnicas sencillas (cómo se hace una videollamada, cómo descargar una app...).
• Redactar correos o cartas formales.
• Aprender a usar su móvil o configurar un dispositivo.

Lo que más valoran es que ChatGPT "no se enfada". Da igual cuántas veces le preguntes lo mismo, siempre responde con paciencia y sin tono irónico. No juzga si uno escribe con faltas o si se explica mal. Es una especie de enciclopedia hablada con vocación de nieto paciente, y eso, para muchos mayores, es un alivio.

Entre la utilidad y el desconcierto

Pero no todo son ventajas. La IA también puede generar frustración si la persona no sabe cómo plantear su pregunta, o si el lenguaje que usa el asistente es demasiado técnico. A veces, las respuestas son largas o demasiado generales, y el mayor se queda igual que estaba. Otras veces, la información es útil, pero falta el contexto humano, eso que uno necesita cuando está preocupado por un síntoma o no entiende una factura.

Pero, por supuesto, hay una barrera importante, el acceso. Para muchas personas mayores, el principal problema no es la IA, sino lo que la rodea: no tienen una cuenta, no saben cómo registrarse, les cuesta recordar contraseñas o simplemente no tienen con quién practicar. Esto hace que, aunque el interés existe, la adopción real aún sea baja: según Statista, solo el 26% de los "baby boomers" (nacidos entre 1946 y 1964) ha utilizado alguna vez un chatbot. Es decir, uno de cada cuatro.

¿Podría cambiar esto?

Todo apunta a que sí. La comparación que hace Sam Altman, CEO de OpenAI, con los primeros smartphones es muy acertada. En su día, los móviles inteligentes también parecían cosa de jóvenes. Pero con el tiempo, se volvieron herramientas esenciales para todos, incluidas personas mayores. Hoy, muchos abuelos usan WhatsApp a diario, hacen videollamadas con sus nietos y consultan la previsión del tiempo desde su móvil.

Lo mismo puede pasar con la IA. A medida que se desarrolle de forma más accesible, adaptada al ritmo y lenguaje de los mayores, será una herramienta valiosísima para este grupo de población.

La IA tiene un potencial enorme si se hace bien

La inteligencia artificial tiene el poder de mejorar la calidad de vida de las personas mayores, pero para que eso ocurra debe estar diseñada pensando en ellas. Hay ya ejemplos esperanzadores: asistentes de voz como "Celia" o "Nanachat" pensados para acompañar, recordar la medicación o simplemente conversar con quienes viven solos. Proyectos como "Memorias sintéticas", que ayudan a recrear recuerdos a partir de descripciones orales, son una muestra de cómo la tecnología puede también tener alma.

También se están implementando sistemas de teleasistencia inteligente, como en Castilla-La Mancha, donde la IA ayuda a detectar caídas, escapes de gas o situaciones de riesgo. Y en algunas comunidades, se están impulsando programas formativos donde personas mayores aprenden a usar estas herramientas con calma y sin presión.

¿Y si no lo entienden?

Pues no pasa nada. Aquí es donde entra la importancia del acompañamiento. Los hijos, nietos, asociaciones de mayores y centros culturales pueden hacer una gran diferencia si enseñan con paciencia. La clave está en no imponer, sino ofrecer. Porque no todos van a querer usar ChatGPT, ni tienen por qué hacerlo. Pero los que sí quieran, merecen tener acceso y apoyo.

La IA puede ser también "cosa de mayores"

Está claro que no todos los mayores están usando inteligencia artificial, pero algunos sí, y cada vez más se atreven. La clave está en acompañar, adaptar, traducir, enseñar... y, sobre todo, escuchar sus dudas sin condescendencia.

La IA, como el teléfono o la televisión en su día, puede ser un cambio revolucionario en su forma de comunicarse, aprender y entretenerse. Pero como todo cambio, necesita tiempo, cariño y paciencia.

Así que, si tienes cerca a una persona mayor, o lo eres, pregúntate: "¿Te gustaría probar esto?" Y si la respuesta es sí, si eres una de esas personas que está explorando la IA a los 60, 70 u 80 años... enhorabuena. Eres parte de una nueva revolución. Y no hace falta entenderla del todo para poder disfrutarla.