Artrosis de rodilla y cadera en las personas mayores: ¿qué hay de nuevo?

La artrosis de rodilla y cadera afecta generalmente en las personas de manera crónica, normalmente en mayores de 55 años. En algunas ocasiones, también produce dolor, inflamación o rigidez, pero si se diagnostica a tiempo, se puede tratar e incluso prevenir. Con el envejecimiento de la población y un aumento destacado de la obesidad, la incidencia de la población española que sufre artrosis aumentará de forma sustancial en los próximos años.

¿Cuándo es necesaria una operación?

El Dr. Moya-Angeler, especialista en Traumatología deportiva, nos explica que la cirugía se realiza cuando todos los tratamientos previos han fracasado y cuando el paciente experimenta un dolor que le incapacita en su rutina diaria y en poder realizar una vida con normalidad. Cuando se llega a este punto, el tratamiento más efectivo es el reemplazo por una prótesis de la articulación que se haya desgastado. Las prótesis son de metal y se fijan en el hueso mediante presión y con una pieza de plástico que permite el movimiento.

Este tipo de cirugía se realiza con la ayuda de unos navegadores quirúrgicos que ayudan a precisar la colocación de las prótesis. A largo plazo, el tratamiento quirúrgico tiene buenos resultados, con una supervivencia de un 90% de las prótesis hasta 20 años, mejorando también la función y disminuyendo el dolor a tan solo las semanas después de la operación.

¿Cuándo y por qué se produce la artrosis en las personas mayores?

Lo primero de todo es entender qué es y por qué se produce esta patología. La artrosis es una enfermedad crónica que se produce a causa del desgaste del cartílago. Cuando la superficie del cartílago se desgasta, los huesos rozan entre sí cuando se produce el movimiento, produciendo síntomas como dolor, rigidez, inflamación o chasquidos.

Esto ocurre generalmente en pacientes de edad avanzada o en personas con factores de riesgo elevados, como la obesidad o lesiones traumatológicas previas.

Diagnóstico

Un diagnóstico de artrosis en las personas mayores se puede hacer de manera ambulatoria y con una prueba de imagen (una radiografía o una resonancia). Después del diagnóstico de la patología, el tratamiento se puede dividir en tres niveles, según su grado de agresividad.

Primer nivel: reposo, frío local y fisioterapia

El primer nivel de tratamiento se basa en hacer reposo, elevar el miembro afectado, aplicar frío local a la zona afectada y tomar antiinflamatorios, tanto orales como en pomada. También se recomienda realizar fisioterapia o hacer ejercicio de forma regular que no sea de mucho impacto.

Segundo nivel: infiltraciones

En un segundo nivel se realiza el tratamiento con infiltraciones mediante un ecógrafo para inyectar una sustancia dentro de la articulación que ayude a reducir el dolor. Existen tres tipos: infiltraciones para controlar el dolor (con corticoides diluidos en anestésicos), infiltraciones para mejorar la lubricación articular (algunas se realizar con ácido hialurónico) e infiltraciones para regenerar el tejido lesionado (con sustancias regenerativas como el plasma rico en plaquetas).       

Tercer nivel: cirugía

En el tercer nivel de tratamiento se encuentra la cirugía, cuando todos los demás tratamientos no han funcionado y el paciente ya tenga una limitación en su calidad de vida de manera significativa.

En definitiva, la artrosis puede llegar a ser muy limitante y acabar afectando en la calidad de vida del paciente. Acorde con la gravedad de los síntomas que esté teniendo el paciente, el tratamiento debe ser escalonado y puede prevenirse si se mantiene una buena alimentación y realizando ejercicio de bajo impacto de manera regular.

Dr. Joaquín Moya-Angeler
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