Pies hinchados en personas mayores: causas y remedios

¿Cuáles son las causas de los pies hinchados en personas mayores?

Si notas que el calzado no te entra bien y, de pronto zapatos que te estaban bien te aprietan demasiado; o a simple vista notas que tus tobillos, pies o piernas están hinchados, es posible que te preguntes qué está ocurriendo.

La hinchazón de piernas y pies en personas mayores puede afectar a distintas zonas de las extremidades inferiores, por ejemplo, puede tratarse solo de pies, de tobillos, pantorrillas o extenderse hacia la pierna. Puede estar afectada una extremidad o las dos. 

Además, es importante examinar si se trata solo de una inflamación o puede haber una infección en la piel debido a una úlcera. Pero veamos qué distintas causas provocan la hinchazón de pies, tobillos y piernas: 

Edema

El edema, o retención de líquidos, es una causa común de hinchazón en los pies y las piernas en personas mayores. De hecho, a medida que envejecemos, es más probable que se acumulen líquidos en las extremidades inferiores debido a la disminución de la circulación y la función cardíaca.

Pero, ¿qué causa esta retención de líquidos? Puede estar provocada por alguna enfermedad, bien sea del corazón, del riñón o el sistema circulatorio o linfático o bien por una ingesta excesiva de sal en la dieta, la toma de algunos medicamentos o alguna lesión en las piernas. 

Insuficiencia venosa

La insuficiencia venosa es una afección en la que las venas de las piernas no pueden bombear de forma eficaz la sangre de regreso al corazón. Y es que, con el aumento de la edad, la función venosa de las piernas disminuye y esto puede causar hinchazón en los pies y los tobillos, especialmente si pasas un buen rato de pie o incluso en la misma posición sentada. 

Problemas en el aparato esquelético

El dolor en las articulaciones y los problemas óseos, como la artritis, pueden hacer que las personas mayores reduzcan su movilidad. La falta de movimiento puede contribuir a la acumulación de líquidos en los pies y las piernas, lo que lleva a la hinchazón.

Medicamentos

Algunos medicamentos, como los antiinflamatorios o ciertos medicamentos para la presión arterial, pueden causar retención de líquidos y contribuir a la hinchazón en los pies y las piernas.

Estilo de vida

Un estilo de vida sedentario, pasar mucho tiempo de pie o sentado, el exceso de peso o la falta de actividad física regular pueden contribuir a la hinchazón en los pies en personas mayores.

Otras patologías

Las piernas hinchadas en personas mayores también pueden ser un signo de insuficiencia cardíaca crónica, enfermedad renal, enfermedad hepáticas o hipotiroidisemo. 

Sobrepeso

El exceso de peso ejerce una presión adicional sobre los pies al caminar y estar de pie. Esto puede hacer que los pies se cansen más fácilmente y que los tejidos se inflamen, lo que puede conducir a la hinchazón. Asimismo,  puede afectar a la circulación sanguínea en las extremidades inferiores. La acumulación de grasa en las arterias y venas puede dificultar el flujo sanguíneo normal, lo que aumenta el riesgo de retención de líquidos y la aparición de edema en los pies y las piernas.

Mala alimentación

Una dieta alta en sodio, especialmente cuando se consume en exceso, puede contribuir a la retención de líquidos en el cuerpo, lo que puede llevar a la hinchazón en los pies y las piernas. Además, una mala alimentación que carece de nutrientes esenciales puede afectar la salud general, incluida la circulación sanguínea y la salud de los tejidos. La falta de vitaminas, minerales y antioxidantes necesarios para mantener un sistema circulatorio saludable puede contribuir a problemas en los vasos sanguíneos y aumentar la propensión a la inflamación y la hinchazón en los pies.

No debemos olvidar que las dietas altas en grasas saturadas afectan negativamente a la circulación sanguínea y promover la inflamación. Y, por supuesto, la falta de hidratación adecuada también incide en este problema. 

Menopausia

Durante la menopausia, los cambios hormonales, en particular la disminución de los niveles de estrógeno, pueden afectar el equilibrio de líquidos en el cuerpo. Esto puede resultar en una mayor retención de líquidos, especialmente en las extremidades inferiores, lo que puede llevar a la hinchazón en los pies.

Cuáles son los síntomas de pies hinchados en personas mayores

Los pies hinchados en personas mayores pueden manifestarse con una variedad de síntomas, por ejemplo: 

- Hinchazón visible, generalmente se nota en los pies y los tobillos. Pueden aparecer abultados, tensos y más grandes de lo habitual. La piel puede parecer estirada y brillante.

- Sensación de pesadez en los pies y las piernas.

- Dolor o malestar en la zona, el dolor puede empeorar al caminar o permanecer de pie durante largos períodos.

- Rigidez y dificultad para moverse.

- Cambios en la piel como enrojecimiento, inflamación, descamación o sensibilidad. También puede haber la formación de úlceras o heridas en casos más graves.

- Calzado incómodo: puedes notar que tus zapatos habituales se vuelven demasiado ajustados o incómodos.

Qué hacer para aliviar los pies hinchados en personas mayores

Es importante tener en cuenta que la hinchazón en los pies de las personas mayores, como hemos visto, puede ser un síntoma de condiciones médicas más serias, como problemas cardíacos o renales. Por lo tanto, siempre es recomendable consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. En cualquier caso, he aquí algunos remedios fáciles de poner en práctica para aliviar las piernas y pies hinchados en ancianos: 

Uso de medias de compresión

A las personas que sufren de piernas hinchadas a menudo, el especialista les recomienda usar medias de compresión ya que logran que las venas de las piernas se contraigan y así, se favorece el retorno venoso al corazón. Aunque en verano pueden ser más incómodas, son muchas las personas que notan un gran alivio con ellas.

Pies en alto

Es recomendable poner los pies en alto con la mayor frecuencia posible para favorecer el retorno venoso. Pero, si has de pasar sentado mucho tiempo, puedes masajear de vez en cuando tus piernas, así como levantarte a pasear e intentar no cruzar las piernas. 

Estiramientos

También puede ayudar realizar ejercicios de estiramiento varias veces al día, uno de los más sencillos consiste en colocarte de pie y después agárrarsee a una silla. A continuación se ha de estirar una pierna hacia atrás en el aire sin doblar la rodilla y repetir con la otra pierna. Se deben hacer varias series. 

Masaje linfático

Si el presupuesto te lo permite y tu médico cree que es una buena medida, puedes acudir a una clínica especializada para beneficiarte de un masaje lifático. A través de movimientos ejercicios en las piernas, pies, y tobillos, el líquido acumulado se dirige hacia los ganglios linfáticos, activando así la circulación. 

Remedios caseros para los pies hinchados en ancianos

Compresas frías: aplícalas en los pies hinchados para ayudar a reducir la inflamación. Por ejemplo, puedes sumergir una toalla en agua fría, escurrirla y aplicarla en los pies durante 15-20 minutos varias veces al día.

Baños de pies con sal: disuélvela en agua tibia y sumerge los pies durante 15-20 minutos. En concreto la sal de Epsom puede ayudar a reducir la hinchazón y aliviar la incomodidad que provoca la hinchazón. 

Ver más sobre este remedio casero con sal para pies hinchados

Masajes suaves: puedes aplicarte tú mismo masajes suaves en los pies y las piernas para estimular la circulación y ayudar a reducir la hinchazón. Puedes ayudarte con aceites esenciales como la lavanda o la menta para mejorar el efecto relajante y refrescante del masaje.

Actividad física regular: caminar, nadar o hacer ejercicios de bajo impacto, puede ayudar a estimular la circulación y prevenir la acumulación de líquidos en los pies y las piernas.

Recuerda que estos remedios caseros pueden proporcionar alivio temporal, pero si la hinchazón persiste o se acompaña de otros síntomas preocupantes, es importante buscar atención médica para descartar  enfermedades más delicadas.